看了一整天文件的近卫文麿长叹一声，放下手中的文件站起来，扭动着僵硬地脖颈走到报刊架前，抽出一张报纸看起来。
这是一期昭和15年（1940年）6月的《朝日新闻》。当翻看到文化与经济版面时，一条题为“东亚珍品骨董慈善拍卖会计划于本月底在香港告罗士打酒店举办”的简讯，像磁石般把他的目光牢牢吸在报纸上。
那是一则简讯。
大四开的报纸版面上，这条简讯只占据了豆腐块大小的篇幅，标题下面除了用寥寥数言草草说明一下拍卖会举办的时间地点外，就只是把参加拍卖的珍品名称罗列出来，连张照片都没有，显然是敷衍到了极点。撰写这条简讯的记者绝不会想到，这条他用来应付差使的简讯竟会引起枢密院议长的极大兴趣。
近卫文麿感兴趣的，是其中一件拍卖品的名字——“丰臣秀吉螭虎纽黄金小方印”。
这方金印，在别人看来只是一件并不太值得夸耀的收藏品。毕竟战国时代存世的骨董多如牛毛，一枚小小的印章，远不如刀剑甲胄更有收藏价值。但作为天皇近臣五摄家（天皇宫廷中最高级的摄政大臣，五摄家分别为：近卫氏、九条氏、鹰司氏、二条氏及一条氏）之首——近卫家的后人，自小便熟知宫廷秘辛的近卫文麿知道，这个带着螭虎印纽的金印是丰臣秀吉最为珍贵的遗物，是德川幕府自掌权后直到倒台都一直在寻找的宝物。
它的名字并不是“丰臣秀吉螭虎纽黄金小方印”，这个又长又拗口的名字仅仅是取自外观和材质，它真正的名字，是“国运之印”。
印，是身份和权力的象征。日本国最著名的印信，只怕非织田信长的“天下布武”莫属。丰臣秀吉上台后，也铸刻了几方自己的专属印信，但其中最神秘的、最别致的，就是这件“国运之印”。
说它神秘，是因为此印并非秀吉在世时常用的印信，而是在他自知大限将至后临时找巧匠铸造的。此举让人极其费解——权倾天下的太阁，为何在死前要造这么个东西？据知晓内情的人说，此物是秀吉向天皇传递密报所用，可就算要保护情报不外泄，用机关匣也足够了，为何一定要用黄金铸个印章出来？
说它别致，是因为此印的造型与秀吉其他印信截然不同。丰臣秀吉的印纽，造型多与大象有关。后人猜测也许是因为他身材瘦小，又被曾经的主公信长呼为“猴子”，才会对巨大壮硕的动物格外青睐。而且秀吉所用的印，形状也多为高印纽薄印台的钮印式样，很难想象，他居然会让人铸出以螭虎作为印纽的，印台高厚的中国式印章。
更让人惊讶的是，丰臣秀吉铸造此印的目的，竟是要献给天皇陛下。他官居太阁，位极人臣，一辈子喜爱权柄。若不是日本国人已将天皇奉为在世神祇，只怕他早已将其罢黜，改朝换代了。怎么在临终时心里又忽然惦念起挟在自己股掌之上的天皇？据说后阳成天皇（第107代日本天皇，年号庆长）得悉此事后，并未接受秀吉临终馈赠的金印，这足见其对“太阁”的芥蒂之深。也正是因此，才导致此印被秀吉的亲信大谷吉继所获，最终流入民间，不知所踪。
不过，只有少数人知道这金印的真正意义。
想到这里，议长的嘴角情不自禁地向上翘去——这些骨董商人和收藏家无论如何都不会料到，在这方不及婴儿手掌大的小印中，竟会藏有改变日本命运的力量。
毕业于京都大学法学系的近卫文麿受过相当良好的现代教育，当然不会相信三百年前的古人会制作出什么有魔力的宝物。既然传说这金印能改变日本的命运，那很可能是跟丰臣秀吉藏匿的财宝有关。
毕竟，能扭转乾坤的，除了钱还能是什么呢？丰臣秀吉贸然发动壬辰战争，致使日本元气大伤，国力一落千丈，这可说是他一生做过的最错误的决定。或许他认为，只有在临死前向天皇缴纳自己的财宝，才能安心往生极乐吧。要按照这个逻辑想的话，一切就都顺理成章了。
否则，何以在诸多的秘宝中，只有它被冠以“国运”的名号，让德川幕府二百多年来一直不断寻找？
因为，金印里藏着一笔足以扭转国运的财富！
正想得兴奋时，桌上的内线电话响了起来。
“议长，陆军省军务局长兼调查部长武藤章阁下没有预约，但他坚持要见您……”秘书的声音听上去很为难。
近卫文麿眉头微微一皱，道：“让他进来”。
四十八岁的武藤章虽然带着眼镜，却掩不住满脸的暴戾之气。一进屋，他就笔直地打个立正，对议长来了个九十度的深鞠躬。
“坐吧。”近卫文麿对自己的亲信摆了摆手：“这么急着见我，是什么要紧事”？
武藤章直挺挺地坐下，从随身的公文包中，拿出一份报纸，俯首鞠躬，双手平举着呈给议长。