唐荼荼一怔，从头到脚凉了半截。
河南桐柏县与吴城碱矿，是老先生写在书里的。她只当碱矿就是碱性矿石，是时人已经开始采掘的矿种，谁知世上竟还没有“碱矿”这个词！
唐荼荼记得家里平时做的馒头包子、发面饼，时常有淡淡的酸味，她自个儿不挑拣口舌，酸甜苦辣都一样的吃。此时方想起来，没酸味的时候，和面时都是放了草木灰水的。
草木烧成的灰，这就是古代的碱水了，其中杂质含量多得完全不具备提纯价值。
这个时代没有纯碱需求，自然也没有后世那一套一套演变的制碱法。
唐荼荼后背有点出冷汗了，拼命想碱性矿石的成分、可替代物、反应式。
年掌柜瞧她脸色不好看，忙说：“我已吩咐人手去河南找了，姑娘且等上几日。”
“不必找，你们找不着这个东西。”
找着也没法马上采掘，采掘出矿石也没法提纯。后世的制碱法她都背不下来，只听过一耳朵，知道是划时代的伟大发明，制备得用到合成氨气，高温高压才能压出来，更是这时代绝对没法儿造出来的东西。
将近十样原材，每一样都不纯，每一条路都被堵死。
没有工业，没有流水线，没有能稳定加热的高温炉，后世化工必备的三酸两碱全得找，原矿采掘还没起头，眼看着就是绝路……
唐荼荼闭上眼，循着老先生书上写着的制备步骤，默背那几页文字。
中学书本上背过的、新闻里听过的，乃至当年建材招标书里一眼瞥过的……
无数碎片知识从她记忆区的边角末梢里被翻拣出来，渐渐串起了另一种可能。
“你去找天然碱。”唐荼荼说：“在蒙古，或者西藏的盐碱湖边上，当地有盐湖，冬天捞碱夏天晒盐——纯碱在冰点……就是结冻的时候，几乎不溶解，湖畔或者湖面上会有白色的、像霜一样的东西析出来。”
“您派人去挖霜，有多少要多少，几千几万斤、几十万斤也使得。挖的时候要戴上手套，护好口鼻，吸得多了对气道不好。”
如果她记得没错，那种盐碱霜是水合的碳酸氢钠，加热后便是碳酸钠了。
身后的影卫提笔就记。年掌柜听她说得如此周密详细，立时肃然起敬：“姑娘还去过蒙古？”
唐荼荼摇摇头：“我没去过。但我知道有。”
她还没出地球，还站在华夏的地土上，那就一定有。
年掌柜记住事，匆匆离开了。