给他们讲完规矩，林管事也走了，下面干活的人给他们分派了工具。
乾城拿到个篮子，被打发去空地上分拣矿石。
班奈特则和另外几个男人一组，分到了铁锥和铁镐，还有人拿到铁砧和铁斧，在老手们带领下爬进方形竖井去开采。
乾城捡了块矿石，发现比普通石头重很多，黑色矿石表面布满片麻状构造，他拿在手心掂了掂。
一边和他岁数差不多大的男孩马上警告道：“别玩。”
乾城看向他，默默分拣起来，等看守的人不注意这边，凑过去轻声道：“这是什么石头？”
“土锭铁。”
“干什么用的？”他好奇。
男孩沉默了会，抬头观察过看守，低声道：“我们筛选后就放进炼炉里面加焦炭混合，最后治炼成铁。”
“哦，”乾城点头，明白了，“铁矿石啊。”
“嗯。”低低应声，男孩手上动作一点没慢。
乾城舔过干涸嘴角，又凑过去点，打听道：“你还这么小，怎么会在这里？”
男孩没说话。
乾城看了眼他胸口数字，“你不叫八七六吧，你原来叫什么名字？”
男孩顿了下，手上动作更快了点。
乾城不死心，再次低声询问道：“这里有多少人啊？你也是被山盗们抓走卖来的？”
现在能够看到的只有露天开采的一帮人，但地下还有矿井，刚刚班奈特就跟人进去了。
小孩再不吭声，借着捡石头的动作，站起来换了个位置。
乾城愣了下，猜想对方大概是怕被自己连累，只好先作罢。
他们一直干，从天亮干到天黑，中途连口水都没有喝，等到看不清了，矿场周围点上了火把。
就在火把光下，所有人还在继续干活。
乾城一直在舔自己的嘴唇，几次想要撂挑子，上辈子再辛苦也就是电脑桌前，这可倒好，一直弯腰分拣矿石，不说指头磨破皮，就说老腰已经直不起来了。
刚站起来那下还有点头晕，所有人都有自己的任务，乾城他们这帮半大孩子，每个人每天得分拣出三铁皮车。