光腚推磨之后，陈望春变得胆小了，他一看见陈背篓就瑟瑟发抖。
一次，何采菊惊讶地发现，陈背篓怒吼了一声后，陈望春夹紧了两腿，痛苦地颤抖，然后，他的裤子上渗出了尿渍。
何采菊呆呆地看着，愤怒、痛苦、伤心，遍体冰凉。
何采菊去找老陈皮，说了陈望春的情况，她非常担忧，长此以往，陈望春肯定会吓出病来。
老陈皮叹息：“该吃药的不是陈望春，而是陈背篓，是他病了。”
何采菊劝陈背篓改变对陈望春的教育方式，在长期的高压和恐惧之下，他的神经会越来越脆弱，终有一天会绷断的。
陈背篓听不进去，他反过来指责何采菊妇人之见，干扰破坏了他的宏伟计划。
看着陈望春一天天失去了活力，变得迟钝、敏感、胆怯，何采菊痛苦不堪，开始失眠烦躁。
何采菊思来想去，陈望春之所以被陈背篓赶着鸭子上鸡架，完全是那场龙卷风带来的祸，它使陈望春离奇地失踪、昏睡，然后莫名其妙地给他脊背上烙一个印记。
陈背篓一厢情愿地以为那是一把打开富贵荣华殿堂的金钥匙，这才使他走火入魔，有了一系列癫狂的举动和想法。
那个印记就是罪魁祸首，除掉它，一切就风平浪静了。
六月里的一天，陈背篓去五十里外的三甲镇赶庙会，去的时候，牵走了家里的牛，他想卖掉这头老牛，再换两头牛犊。
临走时，陈背篓说他可能要呆一两天，叮咛何采菊督促陈望春的学习。
陈背篓走了，没有了他阴沉的脸和咆哮声，家里显得安静祥和。
放学回家的陈望春，得知陈背篓不在家，像摘了紧箍咒，浑身轻松，眼也亮了话也多了，身板也笔直了。
陈望春的胃口突然变得特别好，边吃饭，边把学校里的事告诉何采菊。
何采菊心里又喜又酸，这才是她熟悉的陈望春，她眼泪婆娑，要是一直这样多好啊。
何采菊下定决心，要为陈望春除去这个枷锁，刘麦秆说得对，这哪是一把金钥匙？这就是一把锁，自从陈望春戴上它以后，就没有了自由欢乐。