庄辛在赵国只待了五个月，秦国就发兵攻打楚国，一举攻占了楚国国都郢都。楚顷襄王连忙逃走，流亡到了城阳。这时他才想起庄辛的话，心里十分后悔，赶紧派人去赵国把庄辛请了回来，说：“我当初不应该不听先生的话，现在事情已经发展到这个地步，我该怎么办呢？”
庄辛回答：“我听说，就算见到兔子来了才放猎狗去追，羊丢失了才去修补羊圈，也还来得及。现在大王还有方圆数百里的土地，只要大王有心振作，一定可以恢复楚国的。”
楚庄王听后，立即封庄辛为阳陵君，并在他的辅佐下重振国力，终于收复失地，渡过了这次危机。
然而，在后世流传的过程中，人们又逐渐丰富了这个成语的相关故事。从前有个养羊的人，一天早上他放羊时发现羊圈破了个窟窿，夜里狼从窟窿里钻进来，叼走了一只羊。邻居劝这个人：“赶快把羊圈修一修吧！”这个人却说：“羊都丢了，还修羊圈干什么？”
可是第二天一早，这个人去放羊时，发现狼又从窟窿里钻进来叼走了一只羊。他后悔没听邻居的话，赶紧动手把羊圈上的洞补好了。从那以后，他的羊再也没有丢过。
唐嫣想出个好主意:“对了，我有个好主意，不如咱们就来个亡羊补牢。”
曹甄也进入了大殿内，唐嫣走过去说:“四哥，要想对抗鬼子，不如咱们来个亡羊补牢，为时不晚。”
曹甄对她说:“恩，这的确是个好办法。”
曹甄在军营内，任命为大都督。
曹甄说:“子龙，你率领大军去对抗鬼子左右夹击。大哥，你和二哥和三哥在东南边驻守，绝不能让鬼子逃出去！廉颇，你和子龙一同前行，严守城门要塞！”
诸葛亮说:“曹甄哇，看来，你真的当了大都督了。”
“军师小事一桩，这就是亡羊补牢，为时不晚。”
赵云和廉颇率领大军在西南部左右夹击，而刘备、关羽、张飞一同出阵。
只见赵云抡起银枪和鬼子打起来了。
廉颇对他说:“子龙，我来祝你一臂之力！”
赵云说道“好，一起上！”
赵云和廉颇开战，一下子就把所有的鬼子全部击败。
刘备大声喊道:“鬼子休走！”
刘关张拦住了鬼子的去路，鬼子见打不过仓皇而逃，突然，天空中出现了剑雨，就把鬼子全部坑杀了。
原来是白起率领军队就把鬼子全部坑杀了。
赵云等人便凯旋而归:“禀告大都督，我把鬼子全部消灭了。”
“干得好！你果真没让我失望。”