“圣人明鉴，妾身无非以直言应禀，圣人言非训诫只是叮嘱，妾身便信以为真了，可圣人身边宫使，断定妾先犯罪错，又不知好歹，公然判究妾身放肆无礼、大不敬之罪，妾身短见，却也知一介宫使断无判惩命妇罪行的资格，妾身请询，究竟是圣人之意，还是宫使谤毁！”
德妃看了眼芳期，深觉覃氏果然名不虚传，皇后还没发作呢，她倒开始兴师问罪了。
但她不干预，坐壁上观。
“夫人看来果真不知错啊？”周皇后细细的眉紧紧蹙起，也不坚持是训诫还是叮嘱了：“我问你，你身为一品诰命，却妒娨不贤，高孺人乃晏国师的良妾，因她出身名门，贤良淑德，我才作主让她屈为孺侧，为的是让你与她齐心协力管治内宅，好让晏国师无后顾之忧，更加用心竭诚为君国效命，可你呢？逞正室之威，无故辱罚良妾，你可别将错责推托在高孺人身上。”
那老宫人冷笑道：“夫人可想清楚了，万一说错话，可就是夫人诽议圣人无识人之能，明明圣人都甚赞诩高孺人的德行，但覃夫人却咬定高孺人不知礼矩、跋扈蛮傲。”
芳期不说话，她是想让周皇后直言目的。
周皇后却以为芳期心虚了，就连德妃也是这样认为，她到这时才笑着转圜：“也难怪圣人生气，覃夫人的性情确然是有几分倔强，但圣人一贯宽仁，还得体谅着些覃夫人年轻气盛。”
“是这个道理，我其实也无意因为这件小事就大加斥责，不过我在深宫里坐着，竟然都耳闻国师府内宅尊卑错位，比如那些并无阶位的姬人，竟然都敢对高孺人冷嘲热讽呼呼喝喝了，这要是换了别家，我不至于过问，然则晏国师如今正得官家倚重，要是因为内宅失和，尊卑无序，导致了言官弹劾岂不让官家犯难？”
周皇后的口吻温和下来，还叹了声气：“故而今日我让覃夫人入宫，说训诫也好提醒也罢，都是出于好心，夫人不但是国师明媒正娶的正室，甚至还是官家赐婚，夫人要被诽议，说到官家面上也无光彩。我身边这宫人，按说也正够出宫荣养的岁数，只是她家人本在开封，这么多年都无音讯，应当是被辽廷掳获，我便不忍放她孤苦伶仃出宫去。
覃夫人，卢宫令在我身边服侍多年，明礼法知进退，我为了替官家分忧，才愿意放她出宫，由国师府供养，往后你管束家人内务，有不得当处可听卢宫令指正。”
芳期明白了，周皇后是想在她头上压下一座大山。
“圣人若已训诫完毕，那么就该妾身申辩了。”
周皇后刚刚松解的眉头，又再紧紧蹙起：覃氏居然还胆敢申辩？！
卢宫令大抵也从没见过如此胆大包天的命妇，要知道别说覃相邸的女儿，就连相邸的老夫人进宫拜问皇后安康时，可都从来是毕恭毕敬的！
“大胆！”
她刚一喝令，芳期就冷冷看来一眼：“圣人刚才说卢宫令明礼法知进退，卢宫令却再对命妇厉声喝斥，妾身实在不解，就卢宫令的狂妄跋扈，明的是哪国礼法知的是哪门进退？圣人乃中宫之主，对命妇纵然有训诫甚至惩治之权，不过礼法规定，命妇若不服，也许申辩，防范的是圣人听信谗言而有误判，圣人训诫已毕，妾身依法申辩，怎么成了大胆？”
周皇后被驳得哑口无言，僵在坐榻上。