他们的耐心快消失殆尽，掌柜也在嘀咕着：出身高贵，哼，还求施舍……挥着手让符存审一行人快快离开。
章水碧上上下下瞧了瞧符存审，也嘀咕着：怎么了，人都有为难的时候，我们少爷没什么问题啊？
通过他们的对话，桑南斗对掌柜的真实意图已了然于胸，其实他们并不在乎我们的身份如何，在乎的是我们是否正道之人；于是，赶紧打发章水碧道：废话少说，你跟店小二去取来少爷的宝剑，看到这个，如果他们识货的话，自然便明白。
同时为稳住他们，便向掌柜恭敬地拱手道：掌柜的，实不相瞒，我们少爷家有急事，这次奉方丈之命，从五台山清凉寺下山，送少爷回陈州宛丘，本来方丈给我们每人一两碎银，唉，今晚趁着酒性一高兴，到街上游玩，突然看到一群人围着孤儿寡母，这对母子处境难堪，我们少爷见着可怜，便施舍了些碎银，后来，当我们反应过来时，我们的腰包早被贼人盗了去，现在确实是没办法，想先留下来混口饭吃和积攒点回去的钱两，当然，我们并非无用之人，在当今世道，你们客栈需要我们这样的人来护卫……
正说话间，章水碧从楼上快步下来，直接把宝剑递交给蒙面女郎，自信满满道：这就是我们少爷的宝剑，剑上有字迹，请当家的好生瞧瞧。
蒙面女郎接过宝剑，瞧也不瞧一眼，便轻轻一抛，就把宝剑抛给了掌柜，满不在乎地道：你看着办吧。
说完，蒙面女郎便转身轻盈上楼而去。
章水碧见蒙面女郎不屑一顾，又说得这等轻描淡写，甚是鄙视，心想：对于我们请求，简单一句话便敷衍了事，哼，这个当家的也太傲娇了吧。
掌柜接过宝剑，倒是饶有兴趣，用手抚摸着那两行字，又吹一口气，漫不经心道：这样吧，你们少爷真想凭本事成为我们客栈的护卫，我也不为难他，他只要胜过我们一位驻店的落魄老道，他便可留下来，但我们客栈的报酬，只有食宿，要想赚得额外酬金，嗯……需要驻店满一年……任何人没有特殊！
“啊！一年？”符存审和吴子虚异口同声。
章水碧听掌柜的话中并没有留我们三宿之意，着急试探着问：我们少爷赢了老道，便可留下，我们呢？也应该留下伺候……
只见那掌柜小眼圆瞪，怒道：这里不是你少爷府！哼！没有人会被伺候……我们店小，能留下你们少爷，已经仁至义尽了！至于你们，你们需要自寻出路……”
章水碧急了，但又无主意，便偷眼看向桑南斗，只见桑南斗低头不语，眉宇紧锁。
”此处不留爷，天下之大，老子就不信没有留爷处！“
吴子虚见如此憋屈求人，别人还是千般为难，压抑心中的一股傲气直冲霄汉，此话一出，倒是令在场的人惊叹不已。
掌柜听此莽话，暗自讥笑，但面露喜色，夸耀道：这位仁兄豪爽有骨气，佩服！佩服！既然如此，平安，你带他们到后院，叫那老道试试他们少爷身手……去留全凭他自己了。
这名叫平安的伙计，长得三大五粗，身长八尺有余，面如紫羊肝，头戴纶巾扎带，看上去大约四十岁挂零，带着符存审一行人走到后院，其他伙计和几个留宿的食客也跟着去看热闹……
此时，更深夜静、风紧云急，月亮在云朵里穿行，忽明忽暗……
后院是一个四合院式的宅子，平安对着一口空缸，猛击三响。
过了些许，阁楼上隐约可见一位老道，他凭栏环顾四周后，一个鹞子翻身，便飘然落下，稳稳地立在符存审一行人面前，用拂尘轻轻一扫，哽嗓处发出一阵“嗡嗡嗡”之声后问道：又是哪位高手要向老道切磋一二？
老道说话好生奇怪，未见其张口，发音前似要嗡嗡作响之后，才能发出要说的话，听那声若纤纤溪水、源远流深，清静入耳。
“立里道长，就是这位！”
从平安的口中得知这位道人叫立里道长，朦胧月色中，隐约可见其身长七尺许，但身形瘦削，面皱如鸡皮，好似经历过什么奇怪病灾，抑或什么灾难，甚是落魄之状，符存审暗自思忖起来……
平安叫出符存审，自己站在两人中间，分别向道长和符存审拱手后，严肃宣称，本客栈一贯遵循汰弱留强，在比武之前，须二位根据我的提问慎重承诺！第一问：今日这位叫符存审的小兄弟向立里道长发起挑战，立里道长是否接受？
“不接受又如何……接受。”