大明宫中轴线上正南门的丹凤门是李治时期才修建的。其他如：兴安门、福建门、望仙门和延政门，也是这个时期修建的，所以，殷清风现在要去龙首原，必须要绕行。
历史上的大明宫可以看做是一座四进的大院子。
第一进：从丹凤门进去后，御道首先要跨越四米宽两米深的龙首渠，渠上有四个下马桥。过了下马桥，是左右金吾仗院，里面住着金吾卫。他们的职责是每天在宫城和京城内巡视、宵禁后有权扣押坊间之形迹可疑者、随侍帝驾、可凭鱼符出入大明宫各处行警卫职，包括内庭。
左右金吾仗院再往北，就是第二进的城墙。
城墙的左右是光苑门和昭训门。在这两个门中间不是城门，而是两个门阙：东观和西观。
从门阙进去，右边是东朝堂，左边是西朝堂。顾名思义，就是百官与宰相们议政的地方。
西朝堂北面是三重子母阙的栖凤阁，东朝堂北面同样是三重子母阙形式的翔鸾阁。左翔鸾而右栖凤再加上东西两观，共同构成了天子三出阙。
再往北，是一道低墙，左边是昭庆门右边是光耀门，两门中间是一道长长的台阶。上了台阶，便是含元殿。
含元殿属于大明宫的前朝第一正殿，也是唐长安城的标志建筑，建成于龙朔三年，毁于僖宗光启二年。
含元殿主要的功用是举行国家仪式、大朝仪、皇帝上尊号、改元大赦等。除了用做礼仪，含元殿使用很少。
所谓“千官望长安，万国拜含元”、“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”，就是描写含元殿大朝会的盛况。
在这一进里，集中着百官的办公地点：京兆尹院、门下省、弘文馆、待制院、集贤院、中书省、御史北台、枢密院、宣徽院、殿内中省、命妇院，以及常朝的宣政殿。
在往里走，便是后妃们住的地方了。
七巧楼、思政殿、延英殿、望仙台、温室殿、宣徽殿、浴堂殿、绫绮殿、蓬莱殿、含凉殿、长安殿、太和殿、玄元皇帝庙、三清殿、昭德寺....
对于大明宫里的建筑，前半部分他只想改动含元殿，其他的还是由阎立德去做吧。宣政殿以北的部分，也就是帝、后、妃、嫔住的地方才是他的重点改动部分。
含元殿的殿基保留很完整。
从含元殿的遗址来看，殿基高于坡下十五米，主殿面阔十一间，进深四间，有副阶，坐落于三层大台之上；殿前方左右分峙翔鸾、栖凤二阁，殿两侧为钟鼓二楼。
殿、阁、楼之间有飞廊相连，成“凹”字形。这体现了周、汉以来“阙”制的发展。这种“阙”制影响了历代宫阙直至明紫禁城的午门。
含元殿两侧翔鸾、栖凤二阁之下有倚靠台壁盘旋而上的的龙尾道。含元殿在“凹”形平面上组合大殿高阁。人眼观之，有种“如日之升”、“如在霄汉”的感觉。
但殷清风觉得气势还不够。
经过两天的堪舆后，他拿出了新的方案。
首先，先将含元殿的位置垫高四十米，要超过最南端乐游原的高度，再将含元殿的两侧垫高九十米。