江眠笑了笑，说：“谢谢你的好意，泰德。江博士……我父亲死后的这么多天，这么多人里，你是第一个还愿意跟我聊天说笑的同事，我感激你。”
他犹豫了一下，生疏地抬起手，拍了拍泰德的肩头。
“带我去见拉珀斯吧，拜托了。”
泰德骇然道：““你在想什么？你一点都不害怕的吗！你没见过死的人有多惨，他们、他们就像……”
“我知道，我已经成了一枚可以被随时抛弃的棋子。”江眠打断他，“有了活体人鱼，他们就不再重视晦涩的石板书了，对不对？”
泰德讷讷无言，没有回答。
“相信我，他不是野兽，”江眠斟酌着说，“我的意思是，他有兽性的那一面，但也有人性的那一面。我不是不害怕，他如果真想要我的命，我就算穿十套，穿二十套，又有什么用呢？只不过，要说我从过去的事中吸取了什么教训……那就是你对待外界的态度，同时决定了外界回馈给你的态度。”
他低声说：“你像同类一样待他，他也会将你视作同类；你像野兽一样待他，就不能指望他为你藏匿獠牙和利爪。”
江眠低下头，脸颊有点发红，一口气说了太多的话，他不习惯这样。
泰德沉默了一会，喃喃道：“还好我没有连到实验站的通讯路线上，这些话不会被法比安听到。”
江眠笑了笑：“谢谢。”
走近观测室，泰德替他刷开了全金属的大门，递给他一个微缩通讯器，江眠朝他点点头，便径直朝着人鱼所在的地方走去。
囚室的六重水阀确保了每日一次的清洁水源，此刻，人鱼正在墙壁边游曳，似乎在调查着什么。沉重的锁链已经被他弄断了，瑟缩在角落里，便如几条堆叠在一块的蟒蛇死尸。
江眠抽空瞥了眼高处的视窗，里头人影绰绰，正俯瞰着他的一举一动，他努力去忽略这种被当成实验品观察的感觉，小心爬上台阶。
将通讯器安置在侧耳的位置，江眠按捺住内心的忐忑，对着水面轻轻叫道：“……嘿。”
拉珀斯早就知晓了有人来的动静，只是懒得理会，此刻，一听见江眠的声音，他的耳鳍就像电打了一样，猛地抖了抖。
【你来了？】拉珀斯甩动强劲的鱼尾，摆脱了锁链的距离限制，他委实快如利箭，转瞬便上升到了江眠眼前，只跟他隔着一泓清水的距离，【你好，毛毛，小人类！】
这太近了！遭遇人鱼怼脸式的突袭，江眠吓得跌坐在地，差点窒息。他呛咳了好几下，踌躇了一会儿，才拘谨地凑过去，把手慢慢放到投食口边上。
“嗨，你好？”他试探着问，“这些天……你还好吗？”
实验站一片哗然，正在心中为江眠抓紧祈祷的泰德也瞪大眼睛，张口结舌地望着下面。
“实验体……真的认准他了？”有人喃喃地说。
“下一步，给他下一步的指示！”
人鱼好奇地伸长手臂，用指尖去轻戳江眠细长的手指，尽管隔着橡胶手套，江眠还是感到一点冰凉的湿意，在皮肤上荡开敏感的涟漪。