第二百章
黄沙漫天骄阳似火, 广袤的荒漠上只有零星的灌木存活。金色的沙砾反射太阳光, 剖开沙土往下逐渐透出水汽, 再下则是一片连绵的隧道。燃烧的火把伫立在隧道两侧，照亮一点点空间。一队披着黑色斗篷，看不清身形的人脚步匆匆, 直往隧道的深处去。不知走了多久, 狭窄的通道豁然开朗，他们来到空旷的厅堂。
“你们来了。”厅堂里已经有人在等待了。说话的是一位年老的男人，他的兜帽稍稍拉起露出苍老的、长着花白胡子的脸。他鹰一样锐利的目光扫视来人, 最终落在他们中一个矮个子的少年身上, “你就是阿泰尔？”
“是的。”阿泰尔也拉起一点兜帽，露出自己白皙的下巴, 一双黑眼睛在火焰照耀下闪出温暖的色泽。“阿泰尔·伊本·杜拉哈德 , 我已经做好准备。”
“你心里有疑问。”谁料长者提出异议。
阿泰尔面上露出一丝焦虑，很快又隐没在冷傲下, 他抬起头黑曜石一般的眼睛直直看着老人, 不发一语。
长者的目光慈悲又宽容, 他没有触碰眼前这个倔强的孩子，只是用微暖的眼神看着他。阿泰尔绷紧下颚，并没有因为对方温情的举动有什么动摇。他只是摇摇头，然后问, “那个苹果, 令我父亲因之而死的苹果, 究竟有什么特别？”
“伊甸苹果, 它是火种是智慧是人类自由意志的开始。”老人说得很含糊，他以隐喻的方式告诉少年苹果的重要，“它曾将木棍变成蛇，分开并合拢了红海，厄里斯用它点燃了特洛伊的战火，借由它，一名贫困的木匠将水变成了酒。拥有它就等于拥有控制人心的力量。”
阿泰尔依旧迷茫，“如果这个世界上真有那么一种东西的话，它在哪儿？我的父亲因它而死，可实际上他根本没有那颗苹果。如果有，如果苹果真像你说的那么神奇，父亲早就用苹果统治世界了。”
“你的父亲没有苹果，但有关于苹果的消息。他死于教廷罪恶的阴谋，也同时将秘密带到了阴间。”老人并不指望从少年那里得到什么消息，这个孩子即将成为刺客，他就会做一名刺客应该做的一切。“教廷希望借助苹果实现统治，令所有人类在所谓神光下俯首，不允许独立的思想和行为。一切只有服从，绝对地服从。而我们，我们是贯彻自由意志的刺客。从我们诞生时起就与教廷争夺不休，为了给所有人自由思考的机会。”
“我想要成为一名刺客。”阿泰尔脱口而出，一股热血冲击他的头脑，甚至能听见血液击打耳膜发出泂泂流动的声音。
长者终于露出满意的笑，他像少年伸出手。老人的手布满皱纹，粗糙、黝黑，缺少无名指。
少年来到燃烧着碳火的容器旁，他的脸被火烤地发烫，心也在这炙热的温度中翻滚。刺客们行动起来，迎接新血的仪式传承多年，他们有条不紊。
苍老的刺客将手放在少年头顶，他们目光相交，仿佛有什么东西在此刻传承。黑暗的地窟内，仅存的火把照亮一点光明，也无法挥去终年的阴冷。这里仿佛是被神遗忘的角落，尤适合干些教义之外的事，光到不了这里，耶稣的目光也到不了。
老年刺客明明刚才一副将行就木的样子，现在却中气十足，低沉浑厚的声音回荡在空间里，久久不散。
“当世人盲目地追求真相和真实的时候，记住万物皆虚”
“当世人受到法律和道德的束缚的时候，记住万事皆允”
“我们躬耕黑暗，侍奉光明，我们是刺客”
“你，阿泰尔·伊本·杜拉哈德能宣誓信仰我们的信条，为自由而战吗？为守护人类抵抗教廷的暴政，守卫自由意志吗？”
少年的脸隐藏在兜帽和火焰的阴影里，只传出的声音低沉有力，这一刻刚刚迈入变声期的少年人仿佛已经成为一个真正的男子汉。他为自己的人生负责，为自己选择将献出一生的事业。
“我发誓。”
“如果教廷得到伊甸苹果，他们会摧毁挡在他们路上的一切。争议、反对和为自我而战的权力。你发誓你会不惜你自己以及在这里所有人的生命保卫它。”
“遵命，导师。”
老人握住少年的手腕，牵引他放到滚筒状的容器上，锋锐的切割器按下！