第一百八十八章
在人口平均寿命不足四十岁的十二世纪, 十五岁的男性无论从各方面来说都已经是一位成年人了。若是他出身贫民, 便应该肩负起供养家庭的重担；若是他是名贵族, 便应该履行义务迎娶同属贵族的妻子并诞下继承人；若是他是名教会学校的学生，则可以进入圣堂或远赴殖民地传播天主的神恩。
阿什利正当此年华，他穿着黑色的教士长袍，胸口绣着白十字架, 缓缓从铺满大教堂的红色毛毯上穿过。光透过彩色玻璃投下斑斓剪影，记录着创世纪的故事油画布满穹顶, 在神的领域内人类如此渺小。他走在一众毕业生的最前方, 象征他此届最优的身份, 他和同学们一起由此毕业，开始人生的新篇章。
尽头处等待他的正是他的父亲，康提大主教近年来在天主的庇佑下仕途畅通，据传有一位枢机大主教有意在死后传位给他。前途光明的大主教已完全将西西里的信仰捏在手心, 乐于通过为新一届的毕业生施洗礼彰显神光, 更何况这些年轻人中最优秀的是他的儿子。
阿什利站在台阶下仰视和自己相似的面容, 只不过一瞬便又低下头来, 主的仆人总是要谦卑的。他双膝跪地, 心头颤抖，背诵出早已烂熟的誓言, 完整地回答每一个流程中的问题。直到感受到头上的重量，让圣水洒在额头和身体上, 方才如梦初醒。
从这一刻起, 他就是一名真正的教士了！保持低头跪地的姿势, 阿什利忍不住用余光偷瞄观礼席的母亲，作为毕业生的母亲和西西里女继承人的姐姐，阿黛尔也得到一个席位。她注视着她的儿子和过去的爱人，泪如雨下。女人美丽的面庞被信仰照亮，曾经的妩媚褪去，此时她的虔诚令她看起来无比纯洁。
上千根长明蜡烛令本就明亮的教堂更加辉煌，阿什利跪在光明中恍惚感觉自己的灵魂脱离肉`体，来到一座金色的宏伟宫殿，七彩的桥梁横跨壮丽的天河，那是否是灵魂的归处？
直到盛典结束，他还沉浸在奇异的境界中无法醒来。
康提冷厉的眼神此刻也温柔些许，十多年前他也曾跪在同样的地方接受洗礼，那时的他也是久久无法自拔。他的孩子走上和他同样的道路，将会继承他的理想，延续他的血脉，难道不是天主的恩赏吗？爱`欲早已在他冰封的心脏中冷冻，可血脉天生就有种神奇的力量，看着会继承自己一切的儿子，康提也不由对给予他儿子的女人有了点温存。
阿黛尔的心神劈成两半，一半在阿什利身上，一半属于他的父亲。敏锐的女人感受到情人多年未有的温柔，白皙的脸蛋立马泛起绯红，不知是因为羞窘还是激动。
阿什利不知道自己爸妈的眉眼官司，他受洗过后跟随一名教士来到属于主教的会客室，安静地等待他的父亲结束典礼。
他并没有等待很久。
“我会送你去法兰西。”结束工作的主教大人还穿着沉重的礼服，见到等待的儿子后直接说出打算，并不准备给对方反驳的机会。“你会进入巴黎大学的神学院学习，在那里多认识几个朋友，你将受益无穷。”
这跟阿什利想的可不一样，他已经成为神父，迫不及待想拥有保护母亲的力量，可不想再当一个受供养的学生。
康提一眼就看出儿子的想法，刨除私心他也能肯定地说阿什利的聪慧是他平生仅见，这个孩子拥有与血脉相配的智力和品德，并不因童年困窘的遭遇而埋没。但贫民的生活到底是对他产生了影响，比如此刻的疑问。
“西西里还是太小了，你的目光应该放在整个欧洲大陆，更甚者是整个世界。”康提五年来多将阿什利待在身边言传身教，就是希望阿什利耳濡目染下能懂得这个道理，可惜儿子被他的母亲束缚住必须他来点醒，“教皇的权力是太阳，君王的权力是月亮，它的光亮是向太阳借来的。可世间并不是所有君主都明白这个道理，你肩负的责任比你想象中更重。”
阿什利静静听着，他仰头看他的父亲，仿佛透过男人严厉的躯壳看见他野心勃勃的灵魂。这一刻男人的欲`望昭然若揭。
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