消息是瓦里斯告诉史蒂夫的。
鸟儿们总是无处不在。这座城堡中没有事情可以瞒得过情报头子，他就像只蜘蛛盘踞在遍布红堡的蛛网中心, 他的头脑里藏着无数秘密, 有关王冠有关君临。
瓦里斯是疯王亲自从瓦雷利亚带来的遗民, 他将忠诚献给疯王，然后延续到坦格利安的姓氏上。现在则投注了一半给史蒂夫, 另一半给远在另一块大陆的公主。
在两个坦格利安爆发冲突前, 他的信息还是可信的。
阿什利从没想过他和爱人的关系能永远保密，只是没想到暴露地如此快。隐秘关系带来的阴谋是一方面，自身情报泄露代表他对红堡的掌控力低得可怕。
“我得培养自己的情报系统。”阿什利摸摸鼻子，决定亲自去物色一个干脏活的人选。不过眼下还有危机要应对，瑟曦本身不足为惧, 难办的是教会。
“七神信仰统治维斯特洛超过千年，它比上帝对人间的统治更长久。哪怕是信仰最疯狂的中世纪，耶路撒冷在信徒中的地位也比不上这块大陆上的旧镇。”
阿什利很清楚, 即便是征服者伊耿也要与教廷和解，王室在对民众的掌控力上是远远比不上神的。
史蒂夫厌恶控制人类自由思想的事物，他崇尚自由, 尊重他人信仰, 却无法认同教会用□□义玩弄权术。
“亲爱的你生气的样子真可爱。”阿什利给他的队长顺毛, “教会还是必要的, 维斯特洛幅员辽阔, 语种繁多, 很多地方甚至还没有形成行政单位, 只能靠信仰沟通。现在的问题是我得和他们好好谈谈。”
阿什利当然不会搞出和女性结婚这类不负责任的事情, 他参考了下坦格利安的解决方法。历史上教会多次反对坦格利安家族兄妹、姐弟通婚习俗，甚至不惜发动战争，可最后结果如何？看看疯王的王后就知道了。
首先得和总主教阁下周旋。现在局势复杂混乱，在拥有足够的力量前，他得避免正面冲突。瑟曦和詹姆斯的关系在君临已经不是秘密，也没见教会去管，说到底是遮羞布织的好。
阿什利不愿以女性为“遮羞布”，就得用更麻烦一点的了。他装作不知道教廷暗中派人核实他的性·生活，在偷窥人的眼皮下不是和史蒂夫学习剑术，就是和吉米下棋，活动非常健康养生。接着逐步收紧红堡的防线，毕竟要是什么人能长期偷窥国王就太假了。
总主教收到消息后也略有迟疑，他心疑是瑟曦的谣言，又觉得应当更稳妥一些。于是多番思量后，他还是亲自去找国王谈话了。
阿什利当然不会坦白他就是喜欢男人，而是声称他和史塔克家有老国王定下的婚约。总主教首先想到的是珊莎，不过听说北境有意和高庭玫瑰结亲，那剩下的女孩就只有艾莉亚了。比起长女，次女就显得不那么合适。
可贵族的婚姻本就不看重年龄，考虑到和男人相比，艾莉亚·史塔克总是更符合七神教义。
总主教相信国王不会在婚约上欺骗。联姻对贵族来说是延续家族最重要的手段，没有哪个贵族会在婚约上冒险。至于劳勃生前的确致力于和史塔克家联姻，总主教觉得还是有可信度的。