家常菜的故事发生在八十年代初的某座城市。
主角叫刘洪昌，是一个国营食堂的厨师，职业跟四合院里的何雨柱一样。
刘洪昌可不止职业跟何雨柱一样。
他那悲惨的命运跟何雨柱比起来，何雨柱都算是幸运的。
三十八集的剧情讲述刘洪昌爱上了一个因家境贫寒放弃上大学的姑娘何文慧。
然而何文慧并不爱刘洪昌，新婚之夜都不让刘洪昌碰，甚至结婚大半年了都不让刘洪昌碰。
当刘洪昌看到煤矿老板厚墩子帮妻子高俊玲洗头时，他都很羡慕，觉得那样的婚姻很幸福，于是他提出了想帮何文慧洗头。
结婚已经大半年的何文慧拒绝了他的请求。
刘洪昌无奈，只好在何文慧洗头的时候，他偷偷看了一下。
其实看老婆洗头没什么吧？可是到了刘洪昌这里就出问题了。
何文慧的弟弟何文涛故意大喊流氓，叫人把他当成流氓打了一顿。
结婚半年了，看老婆洗个头都被老婆的弟弟叫人打，这是多么凄惨呢？何雨柱都要自愧不如！
虽说秦淮如不想给何雨柱生孩子，都绝经了才装装样子要帮他生，但何雨柱没惨到看洗头都要挨打的地步。
你以为这就完了吗？并没有。
何文慧家里明明穷得跟鬼一样，她的三个妹妹弟弟何文远、何文涛、何文达却因为刘洪昌是一个厨子，就看不起家庭条件比他们家好很多的刘洪昌，平时是百般刁难，充满了敌意。
更气人的还在后面，何文慧的妹妹何文远跑到外面跟小混混鬼混，最后被小混混qj了。
何文涛得知后把那个小混混弄死了，他还推了怀胎的大姐何文慧一把，导致何文慧流产而死。
也就是说，何文慧的死明明就是他们何家人造成的。
可神奇的事情来了，何文远等几个兄弟姐妹却说是刘洪昌害死了他们的大姐，害死了他们的全家。
何文慧临终前让刘洪昌照顾她家。
所以，在何文慧死后，刘洪昌就把自己的所有精力和心血放在了养活何家人上面，结果养出了一堆白眼狼。
这又是一个老好人和一堆白眼狼的故事。