第二年，滇岸的哥哥滇吾来降，原来他才是烧当羌的首领。窦林只得把好消息再次报朝廷。
如此一来，烧当羌一年内投降了两次，汉明帝就问窦林，你逗我玩呢？
窦林一时语塞，就奏称：“滇岸及滇吾，陇西语不正耳。”这哥俩是同一个人，我没骗陛下，看看我真诚的眼神。
汉明帝立马将窦林罢免，之后有人弹劾窦林贪赃枉法，就直接将他下狱处死。
汉明帝下诏责备窦融对后辈约束不力，吓得年迈的窦融交印绶，提前退休回家。
窦林案后，窦融之子窦穆也摊大事。
窦融的封地在安丰，与之相邻的是六安国。窦穆贪图六安国的封地，想靠姻亲关系将六安国据为己有，竟然伪造汉明帝母亲阴太后的诏书，命令六安侯离婚，改娶窦氏家族的女儿。
汉明帝正愁逮不着机会，得知此事后大怒，将窦穆等在朝为官的窦氏亲属全部罢免，命他们返回故郡。眼见家族命运急转直下，窦融在恐惧中病逝。
窦氏家族第二次盛极而衰。
这一回，权势与荣耀，并没有让窦氏家族苦等太久，凭借着与皇族错综复杂的关系，他们在帝国的斗争中始终有一席之地。
窦氏家族卷入政治危机时，有少数成员幸免于难，如窦融的侄子窦固。他娶的是汉光武帝与阴丽华的掌明珠涅阳公主，算起来是汉明帝的妹夫。
东汉初年，北匈奴频频南下侵扰，成为朝廷心腹大患，河西一带边患尤为严重。窦固抓住机遇，在对匈奴战争中屡建奇功。
永平十六年（73年），汉明帝分兵四路出师西域，反击北匈奴，其中窦固与耿忠一路从酒泉出发。
当年卫青成名之战的神奇经历再度演。四路军队中，只有窦固一路杀到天山，将北匈奴呼衍王所部痛打一顿，斩首千余级，追击至蒲类海（今新疆巴里坤湖）。其他三路全部无功而返。
窦固的表演还没结束。
第二年，窦固与耿秉合兵一处，出玉门关，“破白山，降车师”，两战两捷，还使汉朝时隔多年再次恢复对西域的控制，可谓意义重大。
窦固军功显赫，连连升迁，无疑是为窦氏家族重返政坛积累重要的资本。而让窦氏家族彻底走出低谷，登权力之巅的却是一个女人。
汉明帝之子汉章帝刘炟在位时，章德皇后窦氏才貌超群，得宠一时。
窦皇后的父亲是窦融的孙子窦勋，母亲是刘秀的孙女沘阳公主。她入主后宫，宣布窦氏家族历经两百多年的轮回，由功臣家族再一次成为外戚家族。
历史告诉我们，姓窦的皇后，都不简单。
章和二年（88年），汉章帝英年早逝，留下年幼的汉和帝即位，窦太后临朝听政。
窦太后的哥哥窦宪成为最大赢家，以侍中一职辅政，风头一时无两。
窦宪是一位矛盾的人物，旧史因他开东汉外戚专权之先河，常忽视其功绩，贬斥其为祸首。