正所谓“不在其位，不谋其政”，李曜非常希望自己能够拥有一支专门执行抓捕审讯、追踪监视、打探情报乃至暗杀等机密任务的队伍，然而罗仁俊、赵文彦等半道出家的“特务”所组成的草台班子，其表现一直无法令李曜感到放心，甚至有的时候，仍需她自己亲力亲为，否则就无法确保万无一失。
所以，那些孤儿报答养育之恩的唯一方式，便是长大后成为李曜制约和剪除反对势力的利器，并将护国公主视作唯一的效忠对象。
赵文彦等扈从簇拥着李曜来到一座院落，院门口挂着一块崭新的匾额，书三个劈巢大字：丽竞门。
兰韶英曾问李曜为何会给“孤儿院”取了这样一个名字，李曜指着院内的各色花卉，说是自己有感而发，兰韶英望文生义，当即自觉了然，却不知这只是李曜的一个恶趣味而已。
其实，“丽竞门”原为后世某影视作品里虚构的唐朝特务机构，其设定的创始人，正是唐太宗李世民……
甫一迈入院中，李曜一行人便看到一群小孩整整齐齐地站成数排，俱都一动也不动，目视前方，紧闭小嘴，连声音都没有发出。
而在孩子们的队列前，一个年轻男子持鞭而立，此人身材挺拔，样貌俊朗，穿一袭黑色夏衣，两眼在孩子们身来回扫视，时下分明是炎热的天气，他整个人却浑身透着一股阴冷的气场，正是张玄妙那所谓的“庶兄”张无铭。
听得门口传来声响，张无铭向李曜拱了拱手，视线却没有离开这些孩子，李曜看到插在院中砂盆里的小半截香炷，也立即停住了脚步，并抬手示意身边众人保持安静。
过了好半晌，那支香炷终于燃烧殆尽，随着张无铭的一声“解散”，孩子们立刻满院打闹起来，个个跑得跟风儿似的，仿佛有着用不完的精力。
此前李曜还觉得他们年龄太小，可能会承受不住张无铭这疑似虐童的锻炼强度，现在看来倒是她白担心了。
最初这些孤儿的身体状况都极其糟糕，李曜只得先把他们留在河北，并委托留任河北道巡察使苏定方进行照料，待其身体基本恢复健康，这才接来长安抚养。
在她的安排下，孩子们一日三顿皆是营养餐，而且羊奶、水果每日供应不断，各个茁壮成长，再也不复原来的饥童形象。
看着一张张粉嘟嘟的可爱小脸，李曜忽觉手痒难耐，遂向一个刚从她身边经过的女童唤道：“你过来。”
这女童闻言立即刹住两条小短腿，乖乖地走到李曜近前，稚声稚气地行了一礼：“贵主万福。”
李曜轻轻点头，脸露出了满意的微笑，随即蹲下身子，伸手揉捏这女童的小圆脸，亲切地问道：“你叫甚么名字？”
由于受到张无铭、兰韶英等人潜移默化的思想灌输，只短短两月工夫，这里的孩子已经养成了服从命令的习惯，就如同条件反射一样。
尽管小丫头被李曜捏得很不舒服，却丝毫没有躲避，只怯生生地答道：“庚辛。”