采用机械淘沙，工效大大提高，霍氏继而改进成机船淘沙，并去欧洲订购现代化淘沙机船。
霍鹰东很快就成为香港淘沙业巨擘。他稳执淘沙业之牛耳，其势无人可与争锋。经营过一段时期，霍氏发现，亏损也是他最大。
香港的劳务便宜，手工淘沙效率低，成本也低。香港建筑市场看好，许多人用旧船从境外运沙来港，迫使沙的价格高抬不起。
在这种情况下，霍氏的高价沙只能削价销售，造成持续赤字。
“我一生犯过两个重大错误，一个是去东沙岛打捞海人草，一个就是海底淘沙，这两个都是跟海底掘宝有关。”霍鹰东在与冷夏的交谈中说道。
那么，霍鹰东是否不再从事与海相关的事业了呢？他没有这样做，他已经有一支掘沙船队，有荣公司积累了丰富的掘沙经验。
霍鹰东积极去承揽与海相关的工程，承揽的第一项大工程是海湾水库澹水湖二期工程，为水坝加高，并在石面铺上5米厚的海沙。
霍氏还把触须伸到东南亚，开港填海修坝，他的挖沙船又派用场。
香港的超级富豪中，热衷于体育活动的，首推霍鹰东。
从皇仁书院读书起，霍鹰东便与足球结下不解之缘。他喜欢踢波（足球）、睇波、讲波。
五十年代，刚刚成为富翁的霍氏，就从并不宽裕的私囊，掏钱资助并亲组有荣小足球队。
在他的精心培育下，有荣队从众多的球队中脱颖而出，曾打遍港澳无敌手。
到六十年代，霍氏又组建卓然队，并亲任该队的中锋，卓然很快成为香江波坛的一支劲旅。
他的足球队，每年活动经费均在一百万港元以上，全由他私人掏腰包。
霍氏一直对世界足坛将中国排斥在外耿耿于怀。1974年，霍鹰东邀请国际足联主席和秘书长到京城。
他们下榻在BJ饭店，却不能住进贵宾东楼，只能住在普通楼。国际足联主席，到哪国都是国家元首和政府首脑接待，何曾受过这种冷遇？霍鹰东极为尴尬，竭力解释，仍难息其怒。
尽管受此挫折，霍鹰东爱国热情丝毫不减。同年，他赴德黑兰参加亚洲足联理事会，为恢复华夏在国际足坛的合法席位据理力争。历史的潮流不可逆转。理事会最终以连续三个3/4多数票，通过同意华夏加入亚足联的议桉。
1979年，在日本召开的国际奥委会代表大会上，华夏被剥夺30年的合法权利得到恢复，霍鹰东大受鼓舞，自此大力赞助中国的体育事业。