二人先跟宋夫人暂时告辞，没用一刻钟，只问了一个人，就到在杨五哥家中。
杨五哥生的身材偏矮，面皮白净，无官端正，倒是个精明男子。
相互见礼后，幻清把大致经过跟杨五哥讲述一遍，问起那姓马的强盗头子，杨五哥说：“其实，我和那姓马的也不熟悉，只是他带着一帮人，在这附近出没，我又是个做生意的，经常外出，难免不被他们勒索，因此略微知道一些。那姓马的强盗，名叫马壮。”
“马壮！”幻清重复道，“杨先生，可知道他是哪里人？”
“这个我不知道，不过听他口音，是个南方人，我也分辨不出具体是南方什么地方。”杨五哥说。
幻清便问：“杨先生，可否讲讲，夏天的时候，一位北京来的夫人，被马壮抢劫一事？”
“哦，这个我也是听马壮讲的。”杨五哥说，“那日，我从外面回来，正往家走，见马壮慌慌张张的迎面来了。我不敢得罪他，赶忙上前向他行礼。马壮却一反常态，问我身上带了多少钱。我身上带的不多，便把5块龙洋都给了他。他跟我客气了两句，还说要不是因为倒霉，今天就抢了北京来的美貌夫人，可以发一笔横财。可惜事情不凑巧，叫一帮子义和团坏了好事。”
“义和团？”幻清问道，“是咱们当地的义和团吗？”
杨五哥说：“肯定不是，在这十里八乡，义和团没闹起来，我猜应该是过路的。”
“那马壮还说了什么？”幻清又问。
“当时，马壮看起来似要逃命一般，只跟我说他要去河间一趟。”杨五哥回忆着，“哦，对了，他还说，将来发达了，一定回来还我的人情。”
刘鸽在一边问道：“看来，他还是个盗亦有道的人？”
“嗨！这种人的话，都是随口说的，当不得真。”杨五哥见刘鸽显然对世事不太了解，又看刘鸽不似普通人家的女子，暗想，这大家闺秀，哪里知道江湖险恶。
幻清又问起马壮的体貌特征。
杨五哥描述道：“此人身材长大，虎背熊腰，小肉泡儿的眼睛，最明显的是大鹰钩鼻子，脸上还有几颗麻子。”
“嗯。”幻清又问：“杨五哥，可知道马壮去河间找谁？”
“这个不知道了，马壮没有提及过。”杨五哥回道。
幻清见再问不出其他，谢过杨五哥后，和刘鸽又回宋夫人家来。
半路上，刘鸽便问幻清：“先生，您看宋夫人以后可怎么过活？”
幻清大概能猜出杨五哥和宋夫人之间的事情，便说：“这个，咱们不必操心，自然有人周济于她，倒是那小女孩，叫宋凝凝的，可惜了。”
刘鸽叹道：“穷苦人家的孩子，还能怎样？即便天生有几分姿色，如果没有自小调--教，一样是个庸碌之辈。”
二人说着话，已经回到宋家，那小女孩宋凝凝正在厢房中唱歌，声音虽然稚嫩，却也有板有眼，幻清便问宋夫人：“您这孩子，是跟谁学的唱歌？”
“也没人正经教她。”宋夫人说，“只是奴家烦闷的时候，哼上几句，她便跟着学会了。”
“嗯，这孩子倒有些天分。”幻清心中叹息，但想到时间紧迫，不宜多耽搁，便说，“今天之事，还要多谢宋夫人。”