谢旌并不是吕蒙的部将，他一直跟随陆逊作战，掌管一支千人规模的水军。
在谢旌和李异的协助下，陆逊夺取了秭归城。
由于秭归地势险要，连接益州和荆州，所以陆逊不敢轻动，亲自带兵驻守。
陆逊并没有忽略房陵，派出了李异和谢旌水陆并进，北上夺取房陵。
经过一番苦战，吕蒙军攻克了房陵。
谢旌的队伍是水军，在房陵城没有用武之地。
配合李异夺取房陵城后，谢旌立即带兵南下，返回秭归。
分兵之前，谢旌也没有料到，关羽军不仅复夺了房陵城，还杀死了李异。
李异是谢旌的好友，和马忠一样，谢旌对杀死李异的廖化怀有很深的仇恨。
吕蒙军主力北上房龄，很快得知了房陵失守的消息。
原本是配合陆逊北上的吕蒙，不得不派人通知陆逊，让陆逊再次派兵北上，协同吕蒙军主力作战。
恰恰在这个时候，被陆逊击败的关羽军将领詹晏得到了秭归大族文布、邓凯的支持，招聚了数千夷兵，关羽军给秭归带来了很大的边防压力。
陆逊无力派出陆军，不得不再度差遣谢旌的水军。
为了保证秭归平叛的顺利，陆逊甚至留下了谢旌的部分兵力。
跟随谢旌北上的船只不超过二十艘，士兵不到五百人。
粉水水道曲折，再加上谢旌出发时的地点要比孙桓远。
所以，水军的北上进度很慢，甚至比不上两条腿走路的步兵。
通过逃回东岸的俘虏，孙桓认为，自己掌握了关羽军的‘虚实’，经过马忠的教唆，孙桓决心和廖化对决。
在渡河作战之前，孙桓分别派出士兵，向吕蒙和谢旌的寻求支援。
吕蒙的部队都是陆军，短时间内无法抵达战场。
谢旌却不一样，他的水军即将到达战场，所以，他派人回信，要求孙桓不要擅自行动，等到水军到达战场后，两军合力进攻。