五条悟也很大方地免费展示着自己的美貌，卷翘的睫毛偶或一眨，像是花间被微风惊起的蝴蝶。
......
相比起他们的一派安然，唯一一个还在心系任务的禅院真希已经快到焦头烂额的地步了。
她从这对相互推诿着责任的夫妇中艰难了解到他们的女儿小葵是在两天前失踪不见的。
在当地小学当教师的丈夫并不希望自己女儿走失的事情闹得人尽皆知，因此也只是旁敲侧击地询问了和女儿关系比较好的同学，得知女儿在走失的前几天一直和周围人说她看见了只会吹竹笛的怪物。
“...就是这样。”禅院真希揉了揉眉心，“这家人的女儿很有可能是遭到了同一只咒灵的袭击。”
这只咒灵通常出没在夜晚，在夜晚温度骤降的山间一直等待它出现并不现实。
但介于这对夫妇或许并不欢迎咒术师的借宿，于是他们就顺道走近了山野间的另一户人家。
这户人家的自建宅侧面朝向主路，是难得一见的老式砖瓦房，在晚霞迟暮中显得有些阴森。
主人似乎疏于打理周围的植被，放任这些野花野草蓬勃生长着，几乎隐没了石砌的阶道。
走近看，木制的门柱也风化地很严重，摇摇欲坠。
像是鬼屋。
但是即使里面真的住着一只鬼，身经百战的咒术师们大概也会面不改色地长驱直入。
主人家听到敲门声后拉开和居室的栅门，从侧面探出一个头来。
是个戴着眼睛、满是书生气的男人。
这个平平无奇的鬼屋居住者名叫草壁达郎，知道奈由多他们是来借宿之后很热情地敞开了大门。
“正好，我家房子很大，很多房间都没有住人呢。”
内部同样是古旧的木制结构。奈由多并没有住过这样的房子，因此好奇地左看右看。
室内开着暖黄色的台灯，草壁先生之前应该在看书，文献卷籍乱糟糟地堆叠，桌上有吃剩的半份饭团。
奈由多觉得有点饿了。
草壁先生很快察觉了奈由多直勾勾的眼神，给他们安排好房间和被褥后又端来了青梅茶和一整盘的饭团。
“谢谢...”奈由多刚说完就被禅院真希死死按住了继续感谢的动作。
等草壁先生出去和五条悟进行大人间的谈话后，禅院真希才在奈由多茫然的目光中挤出一句解释：“...结婚生子的男人是不能用你那种方式来感谢的。”
“喔。”奈由多也敏锐地观察到了门关处挂着的草壁一家四口的全家福，于是她将饭团塞进嘴里两腮鼓鼓地咀嚼着，一边将真希分享给她的处世之道记在心里。