眼下，奥格和罗马之间就只剩下了尤里乌斯率领的禁卫军，可以预见，对一路顺风顺水的军队来说，这会是一场艰苦的大战。
为了这场即将到来的战争，马格纳斯也赶来了前线，来到奥格的身边。
“我希望伊桑能让你满意，”军团长马格纳斯温和地说，“他是个机灵的小伙子，我曾经还想过把他收为养子。”
——把伊桑派到自己身边的就是马格纳斯，在被安东尼追杀时，伊桑最开始便是打算把奥格带去第四军团的驻地。
奥格望着庭院中落叶，不置可否地问：
“那你为什么没有这么做？”
马格纳斯看向他，缓缓笑了起来。
“当然是因为我为他找到了更好的去处。这世上还有什么位置能胜过罗马皇帝的身边呢？”
他向着奥格伸出手，递来了一个精美的盒子：
“我为您带来了一个礼物，我希望它能够配得上您进入罗马时的光彩。”
奥格伸手接过盒子，打开盒盖，看到里面躺着一枚红玉髓戒指，戒指由黄金打造，戒面是一块鲜红的红玉髓，雕刻出了克劳狄乌斯家族的徽记。
“据说凯尔特的诗人曾经在靠海的悬崖上见过女巫，她在垩白的悬崖上召唤了地狱犬，但当诗人随身携带的护身符发出嗡鸣后，她立刻飞一样逃走了，落下的血凝结成了鲜红如血的石头。”马格纳斯徐徐解释道。
这是份用心的礼物，奥格也不能否认这点。
他拿起鲜红的图章戒指，戴在自己的手指上，些许调整后，戒指便完美贴合了他的手指。
“很好。”奥格颔首道。
他转向马格纳斯，忽然目光微微顿了下。
身穿盔甲的军团长站在庭院斜斜投下的金光中，盔甲的缝隙里，缓缓爬出了一条赤红的蛇。
赤蛇缠绕着他的胸甲，轻柔地游上了他的脖颈，仿佛一根鲜红的绳索。它蜿蜒而过的轨迹上，铠甲迅速被深红的铁锈覆盖，金属发出微弱的叹息，沉默地任由斑驳的黑色爬满，转眼之间，马格纳斯就变得仿佛血人。
察觉到奥格的停顿，马格纳斯抬起头，关切地问道：
“您怎么了吗？”
他的眼珠忽然从融化的眼眶里掉了出来，蝌蚪一样垂在脸上，随着他的动作左右摇晃，奥格看到他脖子上的皮肤变得松弛，迅速堆出了肉褶，血肉如同蜡油般滴落，露出了被密密麻麻血管包裹着的喉咙。
他发出的声音也变得迟缓而浑浊，像是许许多多人的声音重叠在一起：
“我……脸上……有什么吗……”
奥格猛地闭了下眼睛，然后睁开。