马三保也有他的消息来源。底层人民为了宣泄痛苦和寂寞，非常喜欢说闲话，他们能够从贬低他人身上得到最大的快乐，木白不过一个小孩，自然不会是这些人聊天的对象。
但沐春是。
这些人在说沐春的时候偶尔也会带上木白，马三保在这种时候常是默不作声，但在有需要的时候，他也能变成一个讨人喜欢的聊天者。
于是，他渐渐得知了木白不是明人，他是被元人掳来的无辜罪民，只是因为被明人救了才跟着大军行动。
他也知道了这少年通过给人画像赚钱养着自己和弟弟，但很多时候，他根本就不收钱。
这个少年功夫很不错，靠着自学就能够和有家学渊源的沐春打个平手，因为这点，他被傅友德看上收为了养子。
他的文化课似乎有点糟糕，每日在夜里还要跟着沐春学习。
他打算去参加科考，为此时常背书背到以头抢地。
他通过了乡试，他离开了云南，他奔赴了一个全新的世界，他取得了会试的好成绩，他进入了殿试，他变成了皇孙。
直到他跟着被押解入京的大部队抵达应天府，并且听到这些消息，马三保都觉得有些不可思议。
虽然没有直接接触过，但他也从各种传闻中知道这个少年的生活有多么艰难，他怎么可能会是皇孙？
宫人说，木白是在傅友德的帮助下去云南科考，但他知道那不可能，时间和逻辑都完全对不上。
那么，这位小皇孙如果不是因为任性才参加科考，会在当时出现在云南的理由就很简单了——他是被阴谋掳去的。而能够将一国皇孙带到这里，其背后必然有更深、更大的阴谋。
在得出这个结论之后没过多久，马三保便被带去见了一个人。
那个坐在座椅上，一身布衣却抵不住满身气势外泄的老人打量了他许久，给了他一个选择，而他答应了。
“三保啊，你会写你们族里的文字吗？”回忆到一半被打断的马三保低下头恭敬答道，“奴略懂一些。”
“这样……我其实之前本打算将汉地的书籍送回云南，但是父亲说这样没用，文字不通，送回去影响力也很有限，”
木白沉吟片刻，有些苦恼地抬眼看他：“所以我想将汉地的书籍挑选一部分翻译成云南的文字。你除了纳西族的文字还懂什么？我会罗罗族的，但是罗罗族的文字好像有很多种，水西那儿就又是不同的。为什么同一个部族文字还会不同？是不是应该先规范一下文字？”
马三保垂下了眼眸，在小少年苦恼的碎碎念中勾起了嘴角。
那一日，洪武帝给他的选择是到他身边伺候，亦或者是成为皇长孙身边的辅佐之人。
他选择了后者。
不是因为在此时选择皇长孙更有前途，而是他想要看看，那个在被家人算计陷入绝境，却还能有着这样眼神的少年，最后会走到哪里。