那天十个妾照例来请安，磕完头抬起脸来，小宫女愣了一下。
还以为自己是眼花了，挤挤眼再看，没看错，十个人里面有九个都没问题，却有一个从未见过。
“那是谁？”她问。
妾室们按照数字编号，从二姨娘开始，到十姨娘。
还有一个，因为要避讳正妻，不能叫大姨娘，所以统一叫初姨娘。
被问的是初姨娘，正室问话了，她必须得回答。她木着脸道：“是四姨娘。”
她又不是不认识四姨娘，那个怎么可能是四姨娘？
初姨娘垂着眼道：“原来的四姨娘没了，这是新的四姨娘。”
小宫女愕然。
她怕失了正室的体面，忍住了没多问。
等牛贵回来，她问牛贵。
牛贵道：“那个没了，换了个新的。”
小宫女问：“好好的怎么就没了？”
牛贵道：“是人都会死。”
小宫女哑然。
她只能道：“人没了，怎地也没人告诉我一声？”
牛贵道：“她们的事你不必操心，有人去管。吴大人今日的寿宴你去了没？”
“去了。”小宫女还想着那个突然没了的四姨娘。那是个美人，很白，比起旁的妾室，更接近于苍白。她或许该多关心一下她，早问问是不是病了，或许就不会突然人就没了。
她还想说说四姨娘的事，但牛贵显然不想跟她谈论妾室们。他转了话题，问起寿宴上的事。
小宫女只能一条条回答他。
人死如烟灭。虽有点愧疚和同情，那个四姨娘毕竟已经死了，也已经在小宫女看不到的地方处理了，小宫女过段日子，便也将这个四姨娘忘记，开始习惯新的四姨娘。
新的四姨娘也很安静恭顺，就和别的妾一样。
牛贵的妾，没有一个多事的，对小宫女来说，太好管理了。