窗外犬吠声声，仿佛提前一步闻到鱼肉熟后的香味，急不可耐地想要分一杯羹。
纪滦阳笑道：“林公子稍等，我去后厨……”
话未说完，内屋帘后传来几声轻咳，一只干瘦的手掀起布幕，“我儿，是谁来了？”
比人先出现的，是苦涩的中药味道。
纪滦阳把赤鲤抱进怀里，快步走过去，略带紧张：“娘，您怎么起来了？堂屋可没火炉子，别着凉了！”
又是几声咳，随后才是女人仿若木棍与木棍摩擦时，干涩嘶哑的声音：“满屋子的药味，我闻着心烦，出来透透气。”
纪滦阳一手拎鱼，另一手扶着人过来，林稚水这才看清了对方模样。
一位双鬓苍白的妇人，似乎长久被病疼折磨，双颊干瘪，只有一双星子般清扬的眼瞳，能让人联想到她年轻时，也该是眉清目秀的美人。
纪滦阳向她介绍：“娘，这位是林稚水，林公子。”
妇人被扶着，动作缓慢地往椅子坐下，倚靠椅背，微微平复一下呼吸，才欣喜道：“是那位名次在你前面的学子？文昌第一，林稚水？”
林稚水随即看向纪滦阳。
“对，就是他。”青年回答完母亲的话后，带着一种‘没想到吧’的俏皮，冲林稚水眨眨眼睛，“重来一遍，纪滦阳，本次升舍试第二名，见过林兄。”
讶异过后，林稚水笑道：“天底下居然有这么巧的事情，那以后我们岂不是同窗了？”
又对着妇人拱手：“打扰伯母了。”
妇人摇摇头，“与人方便，与己方便，哪谈得上打不打扰。”
又推了推儿子，催促道：“还不快去给你同窗做饭。”
“这就去！林兄自坐！”纪滦阳拎着赤鲤就往厨房走。
林稚水迟疑片刻，在去打下手和留下来陪长辈之间，选择了后者——看妇人身体羸弱，留她一个人在堂屋，万一出了什么事，哪里对得起纪滦阳的收留。
妇人看着少年的目光始终是含笑的：“好啊，好啊。”
林稚水不解：“好什么？”
妇人面露慈爱：“我总是不放心微儿远去云翼书院，他性子独，不爱交友，只怕他又是孤僻地念完学业。好在，上苍保佑，让林公子敲响了我家的门。”
微儿？林稚水反应过来，大概是纪滦阳的小名。不过……纪滦阳性子独，不爱交友？
想到对方对他的态度，林稚水还真看不出来哪里“独”了。只好笑着点头：“伯母且安心，我与纪兄一见如故，若他不嫌弃，等到书院开学，我倒是想与他坐个前后桌。何况，纪兄乐善好施，到了书院，必然是能广交好友的。”