永熙八年六月, 长乐王牧行简挥剑向阙，废了自己的堂弟牧临川，自立为帝。九月, 牧行简登基, 定都上京, 改国号为启, 年号建武。
也正在建武元年这一年, 废帝牧临川联合关中焦涿，并州的孙循, 逼近冀州，于建武元年二月, 攻破了冀州信都，杀冀州刺史尹黟。
建武二年，前朝废帝牧临川又接连攻克冀州诸郡县, 其下亲兵“黑甲佛图”骁勇善战，铁骑所过之处, 望风而投者数不胜数。
建武三年三月, 牧临川转道兖州，攻鄄城、濮阳廪丘，杀兖州刺史赵振。
五月，接连攻克汲郡、怀县、宛县、襄城，又南下攻南顿、新蔡, 与汝南袁氏皆为盟友, 建武五年二月, 一举攻占了许昌。
值得一提的是, 在汝南牧临川他遇到了个意想不到的故人, 汝南袁氏女——袁令宜。
荆州军踏破王城之后, 袁令宜与方虎头去而复返，却没有找到陆拂拂。两人盘桓了月余，无奈之下，袁令宜只好带着方虎头一道儿折返了汝南，到如今已有三年。
汝南的袁斌只她一个长女，素日里关怀有加，疼爱备至，偏偏这三年里她前面几个兄长，又是战死又是病死的，如今，偌大的汝南袁氏除却一个嫡幼子，竟然就只剩下这一介女郎辅佐老父左右，总理这偌大的家务军务。
屏退了众人，牧临川垂着眼，与其相对而坐。
哪怕对面这个坐着的是他从前名义上的老婆，也是那么一副无动于衷的模样。
牧临川微微蹙眉，隐约记得，这好像是陆拂拂她朋友，也是他后宫里的女人？
这三年时间里，袁令宜非但没嫁人，反倒和方虎头整日混在一起，将整个汝南袁军打理得井井有条。
女郎一袭襦裙，勾勒出窈窕的身姿，眉眼温润不失坚韧之色，纳头便拜，乌发垂落在腰臀。
此时，年关刚过，庭中一池的残荷，西风吹动高树，梧桐影冷。
之前没多少印象，如今看女郎不卑不亢，进退有度的态度，牧临川倒是多看了她一眼。
方虎头这三年也沉稳了不少，女孩儿黑了不少，糙了些许，也锋锐了不少，两道视线射过来就像两把明晃晃的刀子。
据说她这三年一直跟着袁家军操练，有时也披坚执锐，亲自领兵作战，冲锋陷阵。
两人一动一静，一个在大后方布局，一个一丝不苟地履行对方的智谋，配合无间，在汝南也渐渐闯出了名声。
毕竟此时非同于后世，礼教对女子的束缚还没到那般丧心病狂的地步。实际上，若当权者乐意，哪怕是个五岁稚童也能领军衔军职，更遑论方虎头她骑术了得，足够称得上一员悍将、勇将。
方虎头行了一礼，便手攥成拳，垂于身侧，两只瞳仁黑荡荡的。
“听闻阿陆和陛下一道儿离开了上京，如今，怎么不见阿陆的踪影？”
陆拂拂的朋友，牧临川懒得瞒她俩，也懒得多说些什么，目光望向廊外的枯荷，牧临川他紧皱的眉头稍稍舒展了些。
滚滚黑袍之中，探出一只苍白伶仃的手腕，五指摩挲着面前的茶杯。
语气孤冷，恍若幽魂飘荡。
面无表情地将原委一五一十地交代出来，却也是难得耐心。