葛家庄葛大顺家。
葛青章正在一盏油灯下读书, 妹妹小婉在旁借他的光，削芋头苗子。
去年的芋头，到今春就全都生芽了，要把芽子剜掉，再洗干净了，半生半熟, 给葛大顺背着路上吃。
院子里，葛大顺在刷马鞍, 检查马蹄铁，忙忙碌碌。而张氏就在他身旁, 叽叽呱呱的问着：“你这一趟去河西, 究竟是跟谁一起去，能赚多少银子？”
葛大顺怕张氏要撒泼, 一直都没敢说自已在罗家酒肆作工，只道：“仍是齐家商栈, 走一趟能有十五两银子。”
张氏掐指算了算, 要真有十五两，这一趟够值的。
本来, 今天俩夫妻不吵架，还挺顺心的。
这时候，屋子里的葛青章忽而说道：“爹, 下个月书院开学, 山正说得一次交足了束侑才行。”
张氏果然怒了, 指着葛大顺：“齐家还欠着你至少五十两, 要回来了不曾。”
葛大顺不敢说齐梅都下了监牢，账也成了烂账，应付道：“我会想办法追的，你莫要催我。”
葛青章又道：“齐梅不是下大狱了，爹那工钱，怕是要不回来了吧。”
真是那壶不开提那壶，张氏一听就怒了：“早叫你早点儿讨早点儿讨，你个窝囊废，白张了一杆个头儿，这银子要不回来，我的青章咋上学，娃们吃啥？”
屋子里，葛青章两只眼睛只在书中，过了片刻，翻了一页书。
葛小婉依旧剜着土芋上的芽子，眉都不抬一下。穷人家的孩子，早都习惯于父母为了银子，为了粮食而争吵了。
不一会儿，外面的葛大顺和张氏打了起来，于是另外几个更小的妹妹都从炕上坐了起来，竖起耳朵，像受了惊的兔子一般听着。
最终，只听葛大顺嗷的一声叫。
张氏把葛大顺推翻在院子里，咯嚓一声摔断了他的左臂骨头。
屋子里的葛青章，带着几个妹妹，就哪么竖起耳朵的听着。
葛青章掏了几角零碎银子来，对小婉说：“照这样子，爹明儿是去不了口外了，我得去帮爹走驮队去。这些钱，小婉留着，明儿给爹请郎中用。”
小婉相貌与青章一般标致，比他还娇秀，毕竟姑表姐妹，生的颇有几分像锦棠，接过银子，默默的点了点头。
穷人家的孩子，早习惯于这种艰难生活中无望的喘息，不闻不问，埋头闷眼过日子的。
*
次日一早，锦棠仍是道姑发髻，扎腿长裤短衫儿，打扮的跟个小书童似的，牵着马，背着行囊，就在渭河桥头等着。
康维桢与葛牙妹俩个一起送她。
虽说如今还不显怀，葛牙妹毕竟心中有亏，衣服已经穿的格外宽松。站在桥头上，一会儿摸摸锦棠的耳朵，一会儿又拽拽她的衣襟。