卓无敌眼神微惊，先前的绝漠然瞬间被融化。
沈稷神情有些悲怆，又看了看杜恒和姚琛，道：
“鬼方入侵三年后，先祖景宗皇帝于阵前继位，率军收复了大片失地。
最后，双方主力集结红石滩，徽国战将、士兵和玄术修士损失十余万，景宗皇帝也以身殉国。
但鬼方损失更加惨重，不得不退回戈壁以北，五十年间未再袭扰边境。
今日想来，如果庆平之役失败，你我皆是蛮族奴隶，我们的子子孙孙也将重复地狱般命运。”
沈稷将目光转向杜恒，道：
“你家中有三子、三女。为人父母者，更知为子女计。
与异族之战，没有胜者为王，败者为寇之说。那些投靠鬼方的将领，即使打了胜仗，在自大的蛮族心中，他们也不过是奴隶与狗。
也许你们自己可以忍耐，但子女被人轻贱踩踏你们也能忍吗？”
杜恒眸光微沉，似是思及自己的儿女，肃穆摇头。
沈稷的目光越过大河与高山，默默望向旷远的长天，叹道：
“所以，当我第一时间知晓叶谦叛国，真是无法相信。
这不是哪一个人、哪一个家族的事，这是一个国家、一个民族的命运。
就算今日鬼方军队再临尧京，我也会与都城共存亡，绝不向那些禽畜无心之辈低头。”
三人立于沈稷身侧，望着大皇帝决绝而坚定的表情，皆是同仇敌忾：
“陛下，我们都是堂堂七尺男儿，保家守土是我等天责。引外族入侵，便是我们的敌人，我姚琛请以死战！”
“杜恒请以死战！”
“卓无敌请以死战！”
沈稷用眼角余光瞟了下这三人，对他们的表态感到满意。这才跟他们透露了叶谦被人易容顶替的猜测。
三人见自己被处斩时无人来救，对叶谦已丧失信心。心中也逐渐明白，叶谦在尧京搞出的失踪案不过就是要留下他们与紫霄阁纠缠，这样他一人回军中呼风唤雨更加容易。
也就是说，如果叛变的叶谦是真，那他根本没有当他们三人是自己的心腹；如果叛变的叶谦是假，那么他们扫除奸恶更是责无旁贷。