管平波的眼中泛过一丝寒光：“石竹，从来没有过贞节牌坊吧？”
谭元洲点头：“落入贼人之手的女人，大抵只有受得住凌.辱，与受不住凌.辱的区别。”顿了顿，又道，“我姐姐便是如此死的。”
管平波看向谭元洲。
谭元洲笑了笑：“窦家虽也干杀人越货的买卖，却不欺负女人。在十里八乡，算讲规矩的人家。”
管平波问：“你父母还在么？”
“不在了。”谭元洲道，“水上的人家，又有几个能颐养天年的呢？我们行船的，最盼望的就是上岸。打一辈子鱼，若能攒钱在岸上置个营生，相熟的船家都要放鞭炮庆贺的。后来我跟老太爷上了岸，在巴州城内办了宅子，却无一人来贺。”
“我认识的船家，都死了。”谭元洲平静的道，“那时候的洞庭，就似如今的石竹。匪类林立，你方唱罢我登场。直到窦家兴起，洞庭才再次有了规矩。你……想为石竹立下规矩么？”
“中秋了……”
“嗯？”
管平波道：“老倌到家多久了呢？”
谭元洲表情一僵。
“从一开始，我们就没得选。”管平波身高不足，她微微抬头，才能看到谭元洲的眼睛，一字一句的道，“强者的刀挥向更强者，弱者的刀挥向更弱者。你说我刀锋向何方？”
窦家竟真的不再来人。谭元洲不愿深思，岔开话题道：“琐事我能处理，你去歇着吧。”
“嗯。”管平波答应了一声，再嘱咐了一句，“土匪的头颅都用石灰腌好，挂在土墙上。”说毕冷笑一声，“待我攒齐了一百个头颅，也往朝廷报个功，混个诰命夫人当当！”
谭元洲心中不知为何，生出一丝酸意道：“便是有，也不会让你越过嫡妻。”
管平波嗤笑一声：“我稀罕的越过她。”她对练竹有过感激，关键时刻的救命之恩不能忘怀。但她也救过练竹的命，数次为她谋划，人情已尽、恩义已消。有了自己的地盘，她犯不着把一个内宅女子放在心上，更不屑与她一较长短。两个不相干的人，山高水长，就此别过吧。
土匪的头颅被带着怨恨的人裹满了石灰，钉在了土墙上。韦高义红着眼，愤怒的对着最后一个头颅连踹几脚，而后蹲在地上呜咽。老虎营中还能行动的人都在此地，想起亲手烧化的战友，皆泪流满面。
陆观颐柔声道：“此处交给谭大哥处理，你们随我来。”
韦高义吸了吸鼻子，跟着陆观颐行到新收拾出来的学堂。土匪窝无足够的桌椅，便索性在屋中架设了一层木板。几人席地而坐，陆观颐才道：“你们师父身上不大好，我打发她睡下了。”
众人皆是一惊，纷纷问道：“可是动了胎气？”
陆观颐道：“若说动胎气，也没哪个孕妇似她这般动荡的。既然头三个月无事，后头就只看生产那道关卡了。此刻只是累着些，歇二日便好。故我才出来寻你们。你们都不小了，都长进些，她本就劳累，哪里经的起再操心你们。”
韦高义垂下头道：“昨夜是我的错，我没指挥好阵型。”