深深吸了口气，强忍着灰尘与麦穗带来的不适，陈昊指尖亮起一撮火苗，好似黑夜中微弱的烛光。以之为光源观察四周，前进才几步的少年突然眉头一皱，将手挪往某个方向。
视野所及处除了快堆到天花板的粮袋，还有几个黑漆漆的‘东西’。不知是听见动静亦或察觉到光亮，最靠近的一个‘东西’抽搐了几下，随即朝少年发出了沙哑的呼唤。
“救…救…命…”
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从进展上看，联合了王室禁卫、大角羊骑士与精英冒险者（诺艾尔语），陈昊一方的进攻却不尽如人意。因为复杂环境导致的战力受限，他们未能全歼敌人，不但没能掌握人质行踪，还遭遇了无法忽视的伤亡。
但就结果而言，一切尚处于可接受的范畴：在补救措施执行后，以陈昊和杰西卡为先锋的拯救部队进展顺利，没费多少功夫就找到了第一批人质。
身处暗无天日的地下，缺衣少食连水都不能尽兴地喝，昔日的天之骄子们非但精神低落，身体状况更是极为差劲。已经化身护士长管理救治区的芙蕾德莉卡，不得不分出相当精力照顾这些人。
拯救失败也就罢了，救出来却因为后续治疗不及时导致死亡，死者的家属绝不会计较个中缘由，只会怪罪他们的见死不救。
端起一碗麦酒，小口喂给怀里已经脸色蜡黄的矮人男性，棕发少女的心思早就飞向某人身边。按照抬伤员的侍从所言，接管此地的武装人员对储粮区域进行了改造，非但挖出了更多暗道，还布置了许多防御工事，将之变成了一个错综复杂的迷宫。
陈昊会有事吗？心头刚浮起这个念头，眼前仿佛又出现诺森格兰德在火焰中燃烧、卡多克骑着地狱三头犬放声大笑的画面。忙不迭用力转动雪白脖颈，像是驱逐不祥预兆般将之赶出脑海，芙蕾德莉卡继续给怀中不知饿了几天的可怜人喂水（？），思绪却难以抑制发散开来。
她不敢告诉陈昊，不敢告诉克劳德，甚至连面对信赖有加的姑姑与执掌王国权柄的父亲，她都条件反射选择了隐瞒。每逢‘看’到那副景象，她就使尽全力把意识‘拉’回现实，以此回避与之接触。
就像只把脑袋埋进沙子的鸵鸟，仿佛这么做了，危险就会消失一般。
作为一个智力正常者，经验与教训让芙蕾德莉卡深知，这么做根本是无济于事。随着与陈昊接触日渐频繁，她能感知的因素愈来愈多，画面也愈发清晰：
黑岩城的街巷在火焰中坍塌，威廉面色苍白躺倒在地，胸口是一道几乎将他腰斩的伤痕；支离破碎的傀儡只剩下半张脸，正努力张开双臂挡在他身前，平静地面对足有三米高的庞大恶魔，以及它手中满是锯齿的大剑......
作为石锤家族发源地，石锤镇尽管在直系成员悉数迁至黑岩城后旁落，但因土地肥沃治理有方也算个好地方。可如今，呈现在芙蕾德莉卡眼里的只剩下废墟，以及奔逃哭喊被黑衣人们虐杀的平民。在只剩残垣断壁的骑士侯宅邸前，李斯特只剩下半截的身子被一根木桩刺穿，以死不瞑目的模样展示在路边；而距其不远处，是一具已经被啃得血肉模糊，但隐约可见女仆装的尸体………
而最后，画面必定会转到位于边境的银须家族领。作为诺森格兰德最负盛名的武斗派，哪怕多年来蜗居北方，他们依旧恪守了誓言，无视世人目光与谤议准备着军力，以应对‘那一天’的到来。
但即便如此，他们依然战败了。
大地被烧焦，河流被蒸干，空气里充斥着硫磺味，天空被浓烟遮蔽失去了光芒。士兵们呼喊着神灵之名挥动武器，却得不到神灵的恩赐，只能以血肉之躯延缓敌军推进的速度，去争取那毫无意义的时间。