孩子低着头，定在原地，两只手交互搓着指头，久久没有出声。
秀才又道，“无事吗？那我便走了，你也不可再跟着。”
孩子抬起头，澄澈的眼睛望着秀才，终于说道，“先生是将军吗？”
秀才未料到孩子会这般问他，“先生便是先生，又何来的将军呢？尽快回家去吧。”
“那方才，先生为何会说先生本不是先生的话？”孩子追问道。
“你这学生，倒质问起先生来了。”秀才负手而立，看着孩子，做出有些恼怒的样子。
“学生知错，只是先生该要为学生解惑才是。”孩子继续恭谨地说道。
秀才听了，弯下身直视着孩子的眼睛，正色道，“那我倒问问你，若我真是将军，你要如何？”
“请先生教我武艺兵法，我自去从军，驰骋疆场、保家卫国。”孩子的语气坚定，透着不可动摇的决心和气势。
秀才看着眼前的孩子，骨架已经长开，隐隐约约有了少年人的影子，“那我再问你，就如你所言，若到时家国不能两全，你又会作何选择？保家还是卫国？”
秀才希望孩子能知难而退，打消从军的念头，只是孩子给出的回答却未能让他如愿。
“先生，父亲曾告诉学生，国是天下人的国，国亡了，家也就没有了……”孩子垂下头，将眼角溢出的水汽掩了回去，他没有告诉先生，父亲走后，他便没有家了。
还是秀才的将军不曾想过，会在一个还未及冠的孩子口中听到这样的家国天下。他又觉得该是如此，秀才留下的孩子本就带着秀才的风骨。只是他当初的选择又何尝不是如此呢？
自古君要臣死，臣不得不死。
将军不惧死，他可以倒在为国拼杀的战场上，或马革裹尸，或青山埋骨，轰轰烈烈，无怨无悔地结束自己的一生。
而不是在君王的猜忌中，被染上通敌叛国的污名，背着罪孽，死在班师回朝的箭雨里。
因为秀才，将军有了再次选择的机会。然而，这选择，将军宁愿没有。
山穷水尽之时，秀才站到了他的面前，“将军，天子无道，小生不忍见那‘白骨露于野，千里无鸡鸣’的凄景，便将这薄命交予将军，惟愿将军还这天下一个政通人和，海晏河清。”
将军与秀才相识多年，他一直知道秀才的忠义与自己不同，却不知这不同之处是在哪里。
听完秀才这番话，将军笑了，带着化不开的苦涩。他早该明白，秀才的忠义从未属于天子朝堂，正如秀才不曾属于他，也不曾属于秀才自己，秀才的心是天下的。
于是将军成了秀才，秀才替了将军，不是享乐，却是代他先一步去了黄泉。
他忍不住问了孩子和秀才同样的问题，“个人生死与天下之存亡呢？你又将作何抉择？”
“学生只记得父亲曾说过，‘常思奋不顾身，先报国家之急’。”
将军得到了意料之内的答案，秀才当初也这般回答的。
秀才走后，只身战斗在这生死场上的将军是孤独的。他的背后，似乎再也找不到可以交付之人了。