争执的正是姚厨子和一个面生的小厮。
姜言意眉头笼起：“那是姚师傅？”
西州城有名的厨子就那么几个，肉干铺子的老板也认得姚厨子，一听姜言意的话，便道：“就是之前在来福酒楼做菜的姚师傅，不知怎的，现在没在来福酒楼做事了，前不久才去了泰和楼。原本有不少喜欢姚师傅手艺的人也跟去泰和楼尝鲜，但吃过了都说姚师傅做菜的水准大不如从前。”
姚厨子一直没肯应到姜言意店里来，为了不讨人嫌，姜言意也好一阵没让人去姚厨子那边了，最近又忙，还不知他已到了泰和酒楼做事。
姚厨子被泰和楼的小厮气得甩袖就走人，一转脸瞧见站在对街的姜言意，神色有些不自然打了个招呼：“姜掌柜。”
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二人在街边随意找了个茶馆坐着喝了碗茶。
姜言意看出姚厨子的拘谨，率先道：“听闻姚师傅如今在泰和楼高就。”
姚厨子叹了口气道：“可不是睁着眼都踩粪坑里去了。”
先前姜言意为了请他去店里，不仅让李厨子来当过说客，前前后后也往他家中送了不少礼，姚厨子因为怕来福酒楼那边搬弄是非，一直没肯应。
他如今去了别的酒楼做事，当街撞见姜言意，心下难免尴尬又觉着愧对。
姜言意倒是表现得落落大方，似乎并未因他没去古董羹店而生出半点芥蒂，问：“此话怎讲？”
姚厨子道：“泰和楼东家想用我的拿手菜当招牌，可楼里采买的食材，就没一样是看得过眼的，用劣等食材做出来的菜，那些个达官贵人舌头刁着呢，真当人家尝不出来！不怕您觉得我老姚自夸，自我到了泰和楼，不少熟客都过来捧场，可用他店里那些食材烧出来的菜，我自己都觉着丢人！这份活计，不要也罢。我老姚做了这么多年的菜，总不能在这把岁数还把名声搞丢了。”
不偷工减料是做一个厨子的原则。
姜言意听了他这番际遇，道：“姚师傅，我还是那句老话，您若愿意来我这小店帮衬，我给您之前在来福酒楼双倍的工钱。”
姚厨子离开来福酒楼后，找上门请他的人也不少，他深思熟虑才决定了去名气仅次于来福酒楼的泰和楼，怎料这地方外面看着光鲜，后厨却是乱得很。
别的馆子连个光鲜的外壳都没有，后厨还不知是怎样的。
姜言意自己也是干厨子这一行的，在做菜上不会有生意人那般多投机取巧的心思，在她店里做菜必定是真材实料，不会遇上这等糟心事。
她不是第一次这样说了，诚意已经再明显不过，姚厨子心下感激，可又怕在来福酒楼那边落人口实，犹豫道：“多谢姜掌柜抬爱，我回去好生考虑考虑，回头再给姜掌柜您答复吧。”
前几次他都说直接拒绝了的，姜言意一听，就知道有戏，她笑道：“我等您的消息。”
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姚厨子一回家，隔着院门就听见里边孩童撕心裂肺的哭声。
他推门进去，一眼就瞧见了坐在堂屋的来福酒楼管事，他发妻拘谨坐在一边，来福酒楼的管事架着二郎腿，打量着这寒酸的屋子，眼底尽是轻蔑。