但他仍然敢这么说，可见此人确实非同凡响，只胆色一项，就绝不一般。
叶争流含笑道：“你为什么这么说？”
陈直将目光投向面如死灰的大管事，平平静静地说道：
“管事待我们，从来都像是剥皮一般。城主离开之后，这钱必然落不到我和家人手里，我恐怕还要面对杀身之祸。既然横竖都是一死，不如城主不要赏我银子，反倒省钱些。”
激将法连着卖惨一起用，小伙子确实精明得过分了。
这会是个很好用的人才，就是太聪明了些，所以在用的时候，要时常记得敲打一下。
叶争流眼中飞快地闪过一丝笑意，她板起脸来，当即呵斥道：
“你生就七尺之躯，我瞧你也是个男儿丈夫！既然如此，怎么张口闭口都是钱财生死，作此矫饰之语？”
陈直讷讷地垂下头去，肩膀微微地垮了些，默默不语。
下一刻，叶争流话锋一转：“自然，你忧虑之事也并不是没有道理，我既然说过银子给你，就不会让它落到别人手里——陈直，你对这盐场可熟悉？”
唰地一下，陈直猛地抬起头来，眼中光芒大作的复苏之意，简直像是有人在里面点亮了两颗太阳。
他方才听到城主呵斥，还以为自己太过冒进，会错了意。没想到，没想到……
情绪激动地咽了一口口水，陈直稳住自己的声线，回答道：“熟悉的。”
“那照你说来，这灶房每月应该产盐多少舱？”
陈直稍加思索就回答道：“以盐田平日卤水来计，每灶每月能出两舱，当有十四舱。”
“哦？”叶争流故意问道：“这管事也出了十四舱。可你才告了一状，说是你们连休息的时间都没有了啊。”
“不是这样的！”
陈直下意识地挺直了后背，才意识到自己语气太急，又把声音放平：
“城主有所不知，管事与那南商勾结，南商一来，他要盐要得既急且厉，小吏们又是鞭笞，又是辱骂，不许人闭一下眼。
如此追赶着劳作出一舱来，精力和我们寻常劳作大有不同，转日再来一舱，大家都累了乏了，又怎么干得动。”
生怕自己错过了这次机会，陈直又补充道：“此外，我还算过每一灶房的人数和每一舱的时间，倘若是我……”他迅速改口道：“我是说，我有一法，愿献城主。”
说完这话，陈直连呼吸都不敢，他屏住声气，立起耳朵，捕捉着空气里一分一毫的动静。
下一刻，他听到了一声柔和的笑意。
笑了……
像是斩首前突然出现的赦免令，也像是大旱时天空突然浮现的积雨云，陈直一颗紧绷着的心终于缓缓地放松下来。