“君侯稍待, 仆前往通禀。”
在司空府外等了片刻，荀忻随仆从入府, 仆从大概是得曹操授意，道：“今日荆州来使, 明公尚在堂内会客。”
荀忻停下脚步，来得不巧，“司空既有要事，忻改日再来？”
仆从忙道, “明公吩咐, 君侯入内无妨。”
“荆州来使？”荀忻略微惊讶, 跟着仆从穿过亭台回廊, “已朝见天子？”
仆从当然回答不了这个问题，只应道, “巳时方登门拜谒，犹在明公召君侯之后。”
快到中午才到司空府来拜谒, 那理应之前已进宫见过天子。
袁曹之战在即, 各自都在努力寻找盟友, 拉拢其他势力。刘表与袁绍结盟已久，却卡在这个时间点派使者入许都, 看来刘景升对站队有所犹豫，仍在观望。
这是好事。刘表如果和袁绍保持盟友关系, 曹洪守着的南阳郡就须得分兵防守。
只是他白熬了通宵, 正事要紧, 哪还有闲心表演？
远远就能听到乐舞之声, 琴瑟与笙鼓相和，音节婉转。
“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音[1]？”
唱的是《诗》当中的《郑风》，难怪歌声缠绵轻柔。
荀忻脚步未停，进门时只见堂上有十数名舞姬，每人脚下一只小鼓。舞姬一摆长袖，翘袖折腰，不时单脚而立，以足尖叩击鼓面，鼓声铿锵。
细看之下，她们脚上所穿的丝履是特制的，鞋边缀有明珠，所以能用足尖敲出鼓节。
鼓声齐响，原来是舞姬双脚踏于鼓上。如此腾挪转移，裙摆翩翩，令人目不暇接，鼓声与琴瑟合拍，歌舞已达视听之极。
这是此时所流行的盘鼓舞，正好与《郑风》的曲风相配。
高堂之上，老曹与一位两鬓斑白的儒者坐在一席，戏志才在旁陪坐。
曹操望见荀忻进门，手拿酒樽笑道，“元衡且来入座。”他回头对着来客介绍，“此为高阳亭侯、骑都尉荀元衡。”又向荀忻介绍来人，“此位乃侍中、零陵太守韩德高，入许为荆州之使。”
荀忻对着曹操那一席长揖，“早闻荆襄多贤俊，今日幸得一会。”
众人客套一番，话题说到荆州的风土人情上，使者韩嵩夸起了刘表，“荆襄原本盗贼群起，吏民震恐。而刘将军至荆州后，肃清州郡，治寇有方，终于州境清平。”
“关西、兖州、豫州学士不远万里跋涉来投，刘将军一一赈济安置。”