“我不容忍叛徒，”她说，“但我更不容忍别人算计我。意大利人把我视为是会联系警察的软弱者，但你们最好给我记住了，不杀人、不报警，我也有的是办法让你们不好过——但那要在我对付完意大利人之后。”
言下之意即是，她要把这三个男孩儿送去当卧底。
当的好，将功补过。
当的不好，自然有意大利人收拾他们。即使他们真的怀恨在心，刻在手臂上的“叛徒”一词也无疑断绝了他们的其他道路。
在贫民窟挣扎的人其实没多少选择，不混帮派，就去做小偷和歹徒。但三教九流不论哪个行当，最厌恶的就是背叛者。
一旦身上刻着字，他们就永远和泰晤士夫人脱离不了关系了。
在伯莎的庇护下，“叛徒”一词的含义便是忍辱负重的忠诚；离开伯莎的羽翼，他们就是人人喊打的老鼠。
至于值不值这份庇护，就看他们能不能活得下来了。
这已经是伯莎能拿出来的最大仁慈。
三个男孩自然也懂。
年纪偏大的两名男孩几乎是哭出了声，感激涕零地感谢伯莎给机会。
而年纪最小的男孩顿了顿，艰难开口：“我们会照顾好凯蒂小姐的。”
伯莎：“……”
她记得这是跟着内德做事的孩子之一。
“你叫什么名字？”
“菲尼克斯，夫人。”
“姓什么？”
“我没有姓，”他回答，“是吃百家饭长大的。”
“好。”
伯莎点头：“如果你们当中任何一人能保护好凯蒂，回来之后，就姓泰晤士。”
沙哑的一句话坠地，却重若千斤。
整个事务所陷入了一片寂静。
三个年轻男孩都被打过。经过了饥寒交迫、睡眠不足后又遭受了那般惊吓。他们几乎都已经站不住了，但是在伯莎此话出口，那名最年轻的男孩，还是撑着颤颤巍巍的腿站了起来。