他自泰山脚开始登山，由十八盘到南天门。先经“慢十八”，这是从开山至龙门一段，梯极平缓，爬起来不太费力，故名。
再至升仙坊为“不紧不慢又十八”，这一段梯极比上一段要陡一些，也要吃力一点，只是有了前一段作预备，在这一段还行。
升仙坊又至南天门为“紧十八”，这一段在前两段的基础上又上了一个台阶，山势更加陡峭，梯极非常难行。
下一人抬头只能看见上一人的脚后跟，有人形容说犹如登天梯，站在上面往下看，只能见下一人的脑袋，胆小者根本不敢看，只顾往上爬，故有的人戏称这一段叫作“只顾爬”或“兔子爬”。
这是登泰山最困难的梯子，下泰山一般人都不敢从这里下，确实太危险。
这三段共计一千六百三十余阶。
当然对于常年练武的沈浪来说，这些自然不在话下，他自己登的速度超过一般人，有时还要帮助登山有困难的拎一下包什么的。
更多时候他登上一段，又找个地方停下来，欣赏游人的各种表现：
有比赛登山的，有情侣结伴相互拉牵的，有老伴相互扶持的，有大人头顶着小孩的，各种肤色，各种性格，各种年龄，各种色彩的人群，真是不一而足。
两小时后，沈浪已经到了南天门。
这里在泰山可称为最危耸之处，飞龙岩与翔凤岭之间的低坳处，双峰夹峙，仿佛天门自开，该门为元中统五年布山道士张志纯创建。
门为阁楼式建筑，石砌拱形门洞，额题“南天门”。
红墙点缀，黄色琉璃瓦盖顶，气势雄伟。门侧有楹联曰“门辟九霄仰步三天胜迹；阶崇万级俯临千嶂奇观”。
置身岱顶只觉日近云低，头顶蓝天，云海雾罩，使人感到虚幻飘渺，自然而然让人想起庄周梦蝶的故事，不知这里是人间天上，还是天上人间；
自己变成了庄周，还是庄周成为了自己。沈浪找了个地方补充了点能量，趁没有人注意，找了一个无人能到了地方打坐休息，准备第二天一早看日出。
上半夜还好，到了下半夜，温度下降，寒气逼人，泰山上的沈浪冷得上牙磕下牙。
他又吃了点东西，还不太顶事，他站起来，将燕青十八浪练习一遍，又再打坐，这样终于不感觉浑身打颤了。
熬了两个时辰，大约凌晨三点，他站起身来向玉皇冠进发，以他的身手，实则五分钟可到，但为了不让旁人大惊小怪，他还是尽量放慢脚步，过了十分钟到了玉皇冠。
他以为自己是第一个到达之人，没想到到达的人已有百位以上，他方知那句古话“莫道君行早，更有早行人”。
他尽力挤到了最有利的观察位置，静待日出。
日出是壮观而动人心弦的，是岱顶奇观之一，也是泰山旭日东升泰山的重要标志。
五点五十五分五十五秒，随着旭日发出的第一缕曙光撕破黎明前的黑暗，东方天幕由漆黑而逐渐转为鱼肚白、红色，直至耀眼的金黄，喷射出万道霞光。
最后，一轮火球跃出水面，腾空而起，整个过程只有十多秒。
云海相接之处仿佛有一个技艺高超的魔术师，在瞬息间将太阳送出地面并变幻出千万种多姿多彩的画面，令人叹为观止。