阿圆抬起头，看到他的模样，冷笑一声。
“果然，你连她已经死了都不知道。”
方朝清钳口不语，良久，才微垂着头颅：“我……的确不知晓。”
不知晓她的心意，不知晓她的死讯，若非今日阿圆告诉他，他甚至可能一辈子都不会知道，那个曾与他有婚约，曾羞怯地唤着他表哥的少女，竟然对他用情如此之深，乃至间接因他而芳年早逝。
又是一条人命啊……
他闭上了眼，声音苦涩至极：“我……对不起她。”
旋即，却又对阿圆道：“但是，珍娘没有对不起表妹，更没有对不起你。”
“我的错，表妹的亡故，都不能成为你迁怒甚至侮辱珍娘的理由。”
阿圆瞪大了眼，不敢置信地看着他：“你还在为那个女人说话？！”
方朝清苦涩地摇头。
“我不是为珍娘说话，我是为道理说话。”
“阿圆，你分明是在迁怒。”
“你若恨，便只恨我吧。”
“我以前……不知道表妹的事，还对你多有怨恚，往后不会了，你恨我……是应该的。”
他闭上眼，认命了一般，明明是夏日，他却像深秋萧风涩雨里时日无多的寒蝉，合拢了双翼，不再鸣唱，静静等待死亡的降临。
他闭着眼，眼前却浮现出往日场景。
方家家大业大，方朝清父亲那辈便兄弟众多，方朝清和阿圆也并非方父唯二的儿子，在方朝清之前，方父便已经有了两个通房所出的庶子，在他之后，更是接连三个庶子。
除了最小的阿圆比他小了整整七岁外，其余兄弟与他都不过一两岁年龄差，小孩子虽然说不上有什么勾心斗角，然而身份上的差距，无形的比较竞争，却也让他与其他兄弟并不亲近。
直到阿圆出生，虽非同母，却同样嫡出，年纪差距又那么大，小小的娃娃圆滚滚的玉雪可爱，圆溜溜的猫儿眼一见人就笑，逗得所有人都宠着他。
“弟弟圆滚滚的，小名就叫阿圆吧！”七岁的方朝清第一次见他时说道。
他的一句童言稚语，便叫方朝元得了“阿圆”这个小名。
初时方父还未官至户部尚书，外派为官时没有携带妻子，只带了几个妾室通房，方朝清与阿圆母子俱在南阳祖宅，阿圆母亲忙着掌理家务，侍奉长辈，阿圆无父亲教导，母亲又繁忙，早慧的方朝清便半担起父母之职，教他读书启蒙，教他为人处世。