正当王五要掏出几颗金子当做饼钱时，老汉两眼一翻，死了！
略略检查一下尸首，王五顿时头大如斗。
“靠，这都行，居然是饿死的？”
合着我吃了老人饿死前仍旧不舍得吃的活命口粮啊，这人情债欠的也太大了，人死之后更是想还也还不了。
没法子，王五只得抛下死敌的十六年死约，出大汉，穿月氏、乌孙、楼兰，深入莫贺延碛沙漠腹地去救那少女。
三十年前，曾有一仅凭双腿和锡杖将佛法带入大汉国的高僧，名叫达星。
在他流传于世的游记《东行记》中曾记载：“莫贺延碛沙漠，长两千里，目无飞鸟，下无走兽，复无水草，为世间最险恶之地。”
每每与人谈起皆心惊肉跳，后怕不已，还曾笑称当时愿用身上舍利子换半碗水喝。
但天地造化神奇莫测，极寒之地垫花盛开，深海之中亦生机盎然，非凡人所能想象理解。
在莫贺延碛腹地，就有一片生机盎然的绿洲，一湖碧波如玉的湖水，一个人口三万的国家。
那国家名叫“吞火”，声明不显，国力不胜，跟其他西域三十五国相比小的可怜，跟幅员辽阔的大汉、匈奴、百越、扶桑相比，更小如弹丸，不值一提。
不过这只是于国家层面而言，若将吞火国置于东胜武洲的偌大江湖，则江湖豪杰少有不闻之色变者，因为那里有恶名昭彰的“圣火教”三大分坛之一“赤火分坛”！
天至黄昏，满天红霞倒映于碧玉圣湖之中，一片鲜红，浓的像血，腥的更像血。
今天是赤火坛焚烧圣女祭神的日子，吞火国人声鼎沸，热闹非凡。
忽然，碧空中一只鹰隼飞入角楼，不多时便有急促的号角声响彻城头。
六千名特地赶来参加祭祀的教徒闻声匆匆跑出房屋帐篷，骑着骆驼、驴马飞奔出城，分成四个方阵在吞火国黄土夯成的城墙外严阵以待。
众教徒腰间的弯刀已出鞘，斜阳映照，刀光如粼波荡漾，肃杀之气惊得绿洲中鸟雀四散而逃。
号声短而急促，好似疾风暴雨，是有敌人大举入侵的信号。
众教徒眼神凶狠，杀气腾腾的眺望无际沙漠，哼，敢在他们祭神的大日子来捣乱，活的不耐烦了！
城墙上，角楼中，五百同样鼻高目深的少年少女，手持长弓分驻各处，望向城外浩瀚沙漠，严阵以待。
他们个子不高，最大的不超过十五岁，需要踩着木箱才能让上身高过墙垛，但也只是身体尚未成熟，若说起杀人，他们各个都是行家里手。