目送着小船消失在海平面, 五月才依依不舍地收回目光，双手紧紧攀扶着木梯的边缘, 哆哆嗦嗦踏上镂空的台阶。
五月觉得自己脚下踩着的应该算不上是台阶——这就只是临时架起来的木板而已。从木板间的缝隙望去，还能看到翻滚的海水。
一条死鱼随着潮汐飘到她眼前, 慢慢悠悠的，姿态看着甚至有几分游刃有余的意味, 却让五月顿时一阵紧张。她急忙眯起眼，努力不让自己的视线往下方瞟去, 一心只想着脚下的台阶而已。
“这楼梯挺陡的, 不是吗？”石川睦早已走在了她的前面，笑着说，“来，抓着我的手吧。我拉你上来。”
“唔……谢谢您, 石川小姐。”
“叫我小睦就好啦。不过，在离人阁里，你要叫我夏子。”她说，“别把真名透露出去, 否则可能会很麻烦的。”
五月讷讷地点了点头。她觉得现在的自己好像真的有几分詹x斯邦德的意味了。
推开角落里的小门，内里一片漆黑。石川睦点燃了一盏油灯, 向五月招了招手，让她跟在自己身后。
“我现在带你去见老板娘。我先前和老板娘说, 你是和我同村的邻居, 因为缺钱所以过来工作。到时她问起来, 可千万别露馅啊。”
“我明白了。”
沿着蜿蜒的楼梯向上, 仿佛看不到尽头似的。楼梯间狭促又阴暗，没有办法容两人并肩通过。五月走在石川睦的身后，闻着油灯燃烧时的难闻气味。这里极差的通风使得各种异样的味道都滞留在了这里，能呼吸到的空气带着一种近乎腐烂般的混浊感。
偶有几处纸糊的木窗，却都是紧闭着的，阁外明亮的日光无法透入，让这里显得更让人不适了。
五月费劲地重复着这最简单的呼吸动作，努力让自己快点适应着糟糕的空气。她不时地抬头望一望，想知道自己还要踏上多少级台阶才能见到离人阁的主人，但由于周围实在是太暗了，她单是能看清楚脚下的台阶就已经算是谢天谢地。想要看到上方的光景，似乎有点痴人说梦的意味了。
“这里有点暗呢，空气也是……总感觉通风很差。”
五月小声说着。这里实在是太过狭窄了，连她的声音也传不远，只能在狭长的长形空间中回荡。
“确实是这样。很折磨人吧？”石川睦无奈一笑，“内部的空气质量还要更差呢。为了不让客人察觉出来，老板娘每晚都会焚香。明明多开几扇窗就能够解决了……”
至于为什么不选择这种方法，必定是有老板娘自己的考量吧。
“呐，我说我说。”五月小跑几步，凑到石川睦耳边，把声音压得极低，近乎像是吐息声一般，耳语道，“老板娘……她是鬼吗？”
石川睦微微一颔首。
“她的名字叫做真时子，不是杏原本地人。她吧……她是个不太好描述的人，你最好别被她吓到。剩下的事情过会儿我再同你说，现在……”
楼梯走到了尽头，变成狭长的窄廊，暗藏着的阴暗感倒是与楼梯间如出一辙。