“我当然知道该怎么做。虽说此刻时机正好，但也无法一蹴而就。”乔休尔满脸烦恼，瞧不出真假。“这事得等待调查？”
“调查？”李察忍不住问。
“何时一个勋爵之位也要详加审查了？”
“当然是现在。城主大人的法令像是香甜可口的蛋糕，所有的苍蝇蚊虫都忙着在上面产卵。”乔休尔不屑地冷笑，李察觉得他的目光始终朝着自己，更像是在说他。“光是你离开的这几天，就有一百个人宣称自己杀死了黑色晨曦，其中几人更说自己杀死了一百人以上。光是这些家伙的‘战功’加起来都比整个法师塔楼的法师还要多……一群没脑子的蠢货。”他恼怒地瞪着李察，但是李察从他的绿眼珠里并未发现一丝一毫的怒意。“更加不幸的是，你们还把他们一把火烧成了灰烬——他们又不会再活过来复仇。”
“这是我们共同的决议。他们得为他们犯下的罪孽赎罪。”学士小姐揽过责任——那明明是罗茜放的火，她放起火来轻车熟路。此时她仅仅轻哼一声以示抗议。
“所以就算将死人冠上罪名——反正死人不会开口说话——也无济于事。尸体尚可作假，灰烬呢？难道骨灰还能盖上信仰不成？”乔休尔没好气地反驳，“这种没证据的提案只会被扔在烂纸篓里，没几天就只能在厨子的火炉里找到灰烬。”
“当然不会，父亲大人金口一开，大家就能如愿以偿。”
“只有你能开口。我去只能得到一顿臭骂。”
摩帝马?黑荆棘？那比同时面对他的三位儿女更可怕。“不用麻烦。”李察不得已打断了他们，他宁愿去面对黑色晨曦的袭击。“以后机会尚多，黑色晨曦总会再度出现。”
学士小姐今日似乎对他格外积极，“机会就在眼前，怎容错过？”她说，“几日之后我会上门拜访，一定会给你带去好消息。”
当他们终于离开黑荆棘宅邸时，陆月舞忽然开了口，“李察。”
“什么？”
“你打算与他们狼狈为奸？”
“当然不是……我在想……”
“想什么？”
一个蓄意交好，拉拢培养，一个借花献佛，他们彼此争斗。然而就算是最卑微的棋子也有自己的**。他露出微笑，“我在想怎么干掉他们。取而代之。”
房门发出咚的一声巨响，像是有谁把石块或是拳头砸在了门上。
调皮的小孩还是没礼貌的侍卫？李察一边想着，一边拉开了门。一个人随着门的打开滑倒在了地上。她的衣服破破烂烂，露出大片布满刀疤剑伤的小麦色肌肤。她披头散发，浑身脏兮兮的，曾经丰满的嘴唇此时青紫皲裂。
“李察，是谁？”陆月舞的声音从客厅里传来。
他原以为来者会是黑荆棘家的学士小姐，没想到却是另一位他意想不到的访客。他将对方插在右腿上的匕首捏在指间，小心翼翼地弯腰打横抱起了已然昏倒的女士，然后吃惊地发现她的身体轻飘飘的，好似没有了重量。