“这儿我来去自如。”黑荆棘答道，“今日来仅为生意。”李察的话似乎提醒了对方涉及正题。“说起来，既然你在这，也可以听听，也许还有用上你的地方。”
让你多嘴，李察直想扇自己嘴巴，早知这样还不如趁早告辞。“什么生意？”
黑荆棘摇了摇头，“不会比你的更着急。”他总是将自己的嘴巴管得很严。“作为炼金术士，若是无事你们是不会下到人们常说的‘蛇道’之中。我想你找上门来应该不是讨要报酬，谈论旧情那般简单。”
他轻飘飘地又将话题扯到李察的身上。他轻松地接管了谈话的主动权，李察心想，将他们纳于他的掌控之下。而他们却无权异议，这就是权势的作用。最好当我是透明人。他暗自祈祷，但用脚趾头想想都知道作用微乎其微。
薪柴噼啪作响，炉火愉快跳动，李察只觉得身上被烤出了汗，这与海尔?赫特此刻呆着的地方截然不同。那是一件狭窄无窗的房间，只燃着几截牛油蜡烛。
“我讨要了一个好差事。”海尔?赫特对他说，“但沟通工作得由你来解决。所以你得跑一趟。”
“好差事？”
“足以使我官复原职，让你也更进一步的差事。还不好吗？”他如此反问。
他在意的只是前一个。李察认为。
“你知道，风暴在海上肆虐，狂风与骤雨横行无忌。货物因此滞留。”
“我有亲身体会。”无须他多言来叙述冗长的原由，以此换取丁点儿怜悯。有时候他真觉得商人与街边乞儿没有什么两样。都是在卖弄嘴皮中换取一点吃食。只是一个锦衣玉食，一个残羹冷炙。“所以，你要让我去找谁？”
海尔?赫特摘下眼镜瞧着他，“唯有千面手能搞来货物。”
他是列奥岛民，李察猛然忆起他的血统。他们从来都视秩序与规则于无物，唯有章鱼海怪能让他们听命服从。这一点倒与千面手很相似。
“我们与千面手不是彼此竞争吗？”李察不解地问，“他们可不会好心帮忙。”
“利益会使双方放弃成见。”赫特自信地说，“何况我的条件足够优渥，他们不会愚蠢到连可爱的金币也拒之门外。”
这就是他所谓的好差事？一名辛沙克李察自信可以应付，可若是再加上一位浑身上下长满黑色毒刺的荆棘……他宁愿和毒蛇亲吻，睡在一起。
“我的目的与您相同。”李察只得硬着头皮说道。
“生意？”黑荆棘坐直了身体，面带微笑。“辛沙克先生，我想就算是为了报答，你也得全心全力去做对吧？”
“那是当然。”他附和道。
李察觉得辛沙克如今已成了黑荆棘的走狗，处处仰他鼻息。小人，他心说。“不必如此，我只是无名之辈，又怎能劳您处处烦忧？”他委婉拒绝。
“现在不行，不代表以后。”黑荆棘微笑着说，“上任城主大人不也曾是一名普通人吗？”
什么时候贵族的私生子也算是普通人了？“我人微言轻。”他试图打消对方的想法。“我只是传声筒。”
黑荆棘的身体微微前倾，“谁会让我们的英雄担当传令小官？”
“这笔生意本就不是以我的名义。”李察解释。