老太君骂丈夫傻子，转身却叫侍女从她的陈年嫁妆里拿出那几件上了上好的首饰，开始对着镜子试起来：殿试完肯定要摆酒宴请宾客，到时候可就是状元的祖母了，可千万不能丢了阿善的面子。
安国公则是去了隔壁成国公家里，对着成国公七扯八扯。
你家儿子多大了？
十七？真巧，同我们阿善一般大。
现今在哪里任职？
哦，还没有任职啊。今年考试了吗？
成绩如何？贡士？真是虎父无犬子，有乃年少之风！
你问阿善？
阿善从小淘气，我本来还想腆着老脸去给她在军中寻一官职，没想到这孩子竟要走仕途。
考得如何？
好歹是过了会试，有幸拿了会元，现在正在宫里殿试呢。
绕了一圈，成国公终于知道安国公的来意了。又听安国公吹嘘，见他开心得唾沫星子到处飞，到底是没忍住，唤来小厮毕恭毕敬地送走了安国公。
安国公没尽兴，见天色没黑，脚步一拐就走进了隔壁的镇国公府。
——听闻他家公子今年也参加考试了，同是考生父母，想来他和镇国公应该也有许多共同话语。
国公府上下喜气洋洋了一整日，晚上没等来状元，倒是迎回来一个探花郎。
圣上身边的贴身大太监元公公亲自将戚善送了回来，和和善善地和戚家上下解释：“世子策论做得极好，字写得也端庄好看，圣上爱得不行。只是——”
顿了顿，他无奈。
“戚世子未免长得太出众了一些。”
戚善从小在宫中长大，这些年来圣上也见过他几面，知道她小时候是个滚圆的小胖子，最近几年略有消瘦，已经显露出安国公年轻时候的俊雅风姿来。
今日殿试，更见她站在殿中，虽然只穿着一身朴素的青衣，却硬生生把满朝文武比了下去——戚善的相貌当真极好，抬手浅笑间粲然生辉，朗朗如日月之入怀，又肃肃如松下风，叫人见之难忘。
戚善的策论做得的确非常得圣上的喜爱，可是相比于他的策论，圣上印象最深的到底是她的姿容仪态。在抉择出一甲三人的时候，元公公就听圣上评价戚善：“阿善美姿仪，萧萧肃肃，雍容闲雅，当状元委屈了。”
也不知从何时起的，历代科举三甲里，探花郎往往都是长相最优者。