极北之地荒凉是荒凉了些, 好在原有的建筑都保留了下来，老百姓温良淳朴, 辛勤劳作, 不至于饿肚子。
到了目的地, 安顿好秦穆跟荀夜羽以及他的部下后，徐谨言就把兵符交给了秦穆。秦穆本来还疑心徐谨言在马车上说的话不过是在安抚他，拿到兵符后, 他才算是彻底对徐谨言放下了戒心。
在这里休息了几日, 其余士兵陆陆续续敌跟荀夜羽汇合后, 荀夜羽统计了下人数，只剩下不足十万人, 而秦穆这边也不到三十万人, 其余人都在前来极北之地的途中倒下了。
四十万大军对抗黎国的百万大军，简直就是痴人说梦。
值得庆幸的是, 秦穆藏宝的地点离这里并不算远, 他下令让下属先小范围招兵买马，广招能工巧匠锻造兵器，扩充粮食储备, 一步步有计划进行着。
与此同时, 黎苏擅作主张放掉秦穆一事, 让黎君炎雷霆震怒，然黎苏毕竟是他最器重的儿子, 他压下此事, 把黎苏叫到跟前问话。
看着眼前静默而立的青年, 黎君炎问：“苏儿，你老实告诉父皇，为何要私自放掉秦穆？”
黎苏沉默片刻，回：“儿臣在大煊的这些年，他对儿臣很好，事事为儿臣着想，为了黎国的江山社稷，儿臣负了他，如今儿臣放他一马，是想将我跟他之间的过往做个了断，以后儿臣跟他再无任何瓜葛。”
“以后你跟他在战场上相见，还会对他手下留情吗？”
黎苏顿了顿，道：“不会。”
黎君炎阖上眼，无声地叹了口气。
他有三个儿子，在这三个儿子里，就数黎苏跟他最像，不管是外貌还是做事风格，他一直有意培养黎苏为黎国下一任储君，他以为黎苏完全符合一个帝王要有的冷酷无情。
然而黎苏离开他身边，前往煊国时才十三岁，正是朝中危机四伏，宋太师权倾朝野之时，他只能选择把黎苏送走。那时黎苏刚刚丧母，又经历了几次暗杀，小小年纪就要伪装身份潜伏在喜怒无常的秦穆身边，一个不小心就有可能招来杀身之祸。
虽然不知道黎苏那时是什么心情，但可以想见，有一个英俊残暴只对他呵护备至的男人关怀他，宠信他，即使黎苏冷心冷性，还是会有所触动。
“你喜欢他吗？”
黎君炎缓缓睁开眼，看着垂眸盯着地面的青年问。
喜欢吗？脑海里不经意闪过十八岁那年，那个男人在桃林下含笑注视他的场景，黎苏怔了怔，纤长的眼睫微微一颤，“不，儿臣不喜欢他。”
“朕知道了。”黎君炎挥了挥手，“你回去好好闭门思过，这次的事，朕不与你计较，但没有下次知道了吗？”
黎苏：“儿臣明白。”
“退下吧。”
“是，父皇。”
等到黎苏缓步离开了这里，黎君炎疲累地阖上了眼，以手扶额，嘴角牵起一抹苦笑，或许他做错了，当初他就不应该将黎苏送去煊国，他教黎苏帝王之术，教他武功兵法，可他唯独忘了教他如何爱一个人。