才洗过澡的身段曼妙轻裹，风从殿外吹进来，空气中弥散着一股花香的味道。楚昂便起身，宫人看见他走过来，纷纷移步退后。他走到孙香宁跟前：“三年多了，朕想告一段结束，对你好一些。”
说着长臂环过她的腰，揽过她贴近自己的胸膛。那衣袍散发着龙涎淡香，孙皇后才知他亦是特特清洗过才来的。这一刻其实知道躲不过总须面对，她扭过头不看，那英挺面庞却俯下来，他把她的脸扳正，默默看了两眼，便缱绻地咬了上去。
执着的气息，薄凉而轻沾，那是种熟悉到刻骨铭心的味道。孙皇后肤骨彻醒，牙关有些咯咯打颤，另一段同样刻骨铭心的情愫却被割开，那个紧攥着绳头生产的苦痛，落日余晖下他对自己的无言苛责与怜悯，怀中凉却的温暖，他身上的山间清凉。她便用力推开他：“够了。我不想要。”
楚昂微往后搡了搡，即刻却又不甘心地继续重来。她的身姿于他惯是盈妙一握的，不过只是娇小的到他肩头，那清健身躯环箍着她，是小心而贪渴的，先试探，逐渐又变得执拗。她却咬着贝齿不肯张开，他不得入门，猛地颓唐松开：“就没有回转的玄机了……莫若放你与朕和离？”
孙皇后轻咬红唇：“如果可能的话，求皇帝下旨。”她把脸转向另一边，朝进殿柱的灰暗里，没有人看能得清表情。
……
那天晚上皇帝留在了皇后的寝宫。孙香宁其实从怀老五开始，便已经四年多没有过了。忽然灯下凝望，对于两个人都是有些道不出的熟悉与生疏。他对她很仔细，在最初的那一瞬，两个人都有些滞神，仿佛都在怀疑对方的心里是不是不合时宜地想到什么。但也只是那一瞬，顷刻他就对她细致入微的讨好起来。先是温柔的，但他不知道她原来已变化得这样美妙，后来不知不觉就狠了。最后的时候孙皇后咬上楚昂的肩膀，咬得他钝痛，俊冷的眉宇都凝成一团，然后便毫无保留地给予她交付。
黄灯下细看她的眉眼，并无一分对他的软弱哭诉或数落。淡了就是淡了，是真的变化。从前都是她对他恭迎服顺，如今却是他在倾力满足。
这一夜的坤宁宫里异样安静，百鸟朝凤的垂帘帐内弥散着断不了的沙沙绵绵。宫人们久违地听见皇帝在疼皇后，而皇后发出从前他们闻所未闻的陌生娇咛。声音其实很低，守夜的姑姑垂着头不敢发出任何动静，是羞赧悸动也是澎湃的，仿佛看到了这座宫殿的生机。
第二天楚邹去给父皇请安，前殿空空的，去到后头，看到母后宫门外勾头站着的张福。站了一晚上，两眼圈发黑，用目光暗示楚邹别进去。桂盛在一旁面露喜色，耷拉着他壮年的身板，问：“唷，太子爷，要不要去东暖殿先喝口茶？”
这种感觉就像刚把自己打发走，转头就把他柔婉的母后打包卖了。楚邹瞪了眼桂盛，双颊泛红地拂袍离开。
桂盛也不以为意，在为他们母子谋福呢，小孩儿懂得什么。讪讪地收回脚步。
那天楚邹便没好意思再去坤宁宫拜见。是在两天后才去的，清早母后与父皇并坐在正中的三弯腿罗汉榻上，父皇英俊的脸庞似掩隐着一丝不自然，特意睇了一眼楚邹，目中言语诠释他将不再对母后辜负。
坤宁宫清寂了数年，已有多久没有过这样的暖融，姐弟三个难免窘迫，倒是母后显得大方自若。
母后姣好的颜颊添了几许鲜活的红润，具体的变化楚邹形容不出，总之就像是哪儿被点活了起来。
指着角落的双龙挡板翘头案道：“都愣着干什么，那边是你们父皇准备的贺年礼物，前儿个忙，也没得空给你们。”
宫女子呈过来，楚湘的是一盒南海珍珠，楚邹是一柄西塞长弓，而楚祁的则是一枚金丝楠木的小楷狼毫。楚祁是意外的，在他十四岁的记忆中，他的父皇从来不曾正眼关注过他的爱好，而外头都风传他玩鸟成痴。
楚昂道一句：“我儿只须做你自己就好。”楚祁便默默有些酸楚，心中那份揪紧的情愫，因着这一句，却迷茫得有些不知从何表达。
坤宁宫就这样恢复了荣宠，每天宫人在景和门里进进出出，一派生机盎然。但头几天是没有人敢来请安的，这些年内廷由景仁宫主事，张贵妃没去，宫嫔小主们没人敢逾越。
到第五天的时候，张贵妃却不期而至，并没有事前着人通知，大清早着一袭珊瑚色绢刺荷叶袖大襟褙子，盛装打扮的前来请安。一起来的还有殷德妃，只是依然不见施淑妃迈步。原想趁时辰刚好，来探探皇帝爷对孙皇后如今的态度，但恰好前廷有事，楚昂前脚刚走。