太阳西沉后气温骤降，寒冷的空气令玻璃窗上结了一层霜，像是毛玻璃似的，什么也看不清。房间内，却是截然不同的温暖，热气弥漫，肉香扑鼻。
不大的房间里，地上支着一张桌，桌上摆着铜制的火锅，胡椒与辣椒漂浮在骨头高汤上，牛肉片沉沉浮浮，蘸料碟里头的香菜和陈醋勾兑出诱人的香味。
“准备这个不容易吧？”
“当然，食材不说了，火锅买不到，都是找铁匠打的。”
“你喜欢吃这个？”
“我是北方人嘛。”
“真的么？”
“当然。”盘腿坐在火锅前，白茜羽夹起一筷子牛肉片，吃得满头大汗，“你知道在北方，客人进门的第一件事是什么？”
“什么？”她对面，谢南湘也坐在地上，长腿支着，在逼仄的空间里显得有些无处安放，但他下筷子捞肉的速度丝毫不比白茜羽差，不见他怎么动，每每却能将烫得正好的那片肉夹走。
“洗脸！”白茜羽煞有其事地说，“北方风多，灰沙厚，路政又不良，一出门便是满身满脸的灰沙，连耳朵和鼻孔里都是，所以进了门非洗脸不可。”
谢南湘点头附和，“坐在暖炕上，围炉煮茗，吃煊羊肉，剥花生米，饮白干的滋味，的确很妙。”
“你也去过北方？”
“当然，我也是北方人嘛。”
“真的么？”
谢南湘笑笑，不说话了。
“所以，你今天来找我做什么？”白茜羽筷尖在咕嘟嘟冒泡的火锅里划弄着，“希望是来送我最新的活动经费的。”
“你不再是军情处的线人，所以你没有活动经费，只有工资。”谢南湘说。
“好吧，我一个月能拿多少工资？”
“你已经正式在册了，所以能拿三十块，再加上上次完成任务的津贴，一共四十元。”他看着堆叠着无数件衣服的“衣架”，那曾经是一张椅子，“你可以考虑租个更大的房子。”
“哇，那可真不少。”白茜羽没有灵魂地感叹，夹起一个肉丸。
“处座一向很大方。”他说，“当然，主要是你在华懋饭店的表现很亮眼，不仅发现了藏在了蛋糕里的炸弹，还亲手击毙了刺客——当然，留个活口会更好。”
“抱歉，我只记得及时补刀了，下次我会注意的。”白茜羽的道歉毫无诚意。