“二郎生来便为单氏嫡子，身披武安侯的光辉战功，肩拢一族的荫蔽与供养，上有父兄承担重任，下有家臣附属护卫，偌大北境皆为你蹄下马场，任你纵横，可二郎看过天下求生不得求死不能的疾苦吗？北境也不乏饿死冻亡之人，二郎应当见过路边遗骨城外坟坡，怎会不知苦苦求存的挣扎也当赌上一切？”
她徐徐道：“我顾不得他人存亡，管不了亲友死活，我必须硬下心来，苦苦算计，也不过是想要替自己挣一条命。”
单永昌眼中燃着巨焰：“所以我堂堂北境，还护不得你之周全？！”
他面上流露出一种积郁已久的痛苦，就仿佛被愚弄被轻视的悲愤：“你竟谁也不信！”
“二郎不知我心何忧。”千叶笑得极淡，若不是唇角噙着的弧度，单看那沉重至极的话语，当也不能说她是在笑着的，“天下势力在我心中一般无二，我生来便背着‘祸国妖孽’之名，一切势力于我便都是与虎谋皮——北境亦是如此。”
知我者为我心忧，不知我者谓我何求。
她摇了摇头，示意他莫反驳，于是单永昌便当真咬着牙听着她将话说完。
“我谁都不敢信，谁也不能信。别人的怜悯与施舍于我来说都是毒药，无处不在的杀心与算计，反倒是推着我前进的动力，若我不强，若我未得到足够的权力，我便不能停下脚步。”
“现在的北境于我，确实是一个很好的选择——我与你兄长定下婚约——我得了单氏的暂时庇佑，你哥哥得了一个出兵的理由，我们彼此互利，才有最稳固的同盟。二郎，你要知道，叫这个天下蝇营狗苟苦苦追逐的，不过都是利益。”她笑道，“世上确实有不计利益的真情，只是我不配拥有。”
“我所在乎的都会因我而死，在乎我的都会离我而去，我不能触碰，不能动情，必须保持着足够的理智——若二郎定要称我铁石心肠，我亦不会反驳。”
单永昌心头一阵悲凉，竟不知该如何开口，满腔话语一句都吐不出来。
千叶再次伸出手，轻轻握住这个人披风一角，明明没有用上任何力道，但他也像是被硬生生牵动一般跟随着走上前，到案几边随着她坐下，看她取过一根银簪，拨动了一下火盆中的炭，随后也坐下来。
那对幽幽然的眼瞳望着他，还蕴着浅淡的笑意：“你兄长现下出征，这婚约虽不实，但我也算担着你嫂嫂之名，便厚颜说几句——二郎，你当真未思量过你与你兄长之间的关系？”
单永昌先因着前一句话而恼怒，又因着后一句话茫然起来。
“什么关系？”
千叶慢条斯理道：“北境虽为单氏所统，这番基业却是武安侯打下，武安侯才是当仁不让的主人。如今你父亲正值壮年，又有你兄与你后继，单氏自然齐心协力、无所二心。只是战场之上刀剑无眼，争霸天下又有太大风险，你父坐镇北境一时难出，谋江山的重担便都要落在你兄肩上，这是何等险事——二郎，你须知晓，你兄将近而立无妻无后，他必须要考虑自己若有不测单氏的应对之策，因此绝不会放任你陷入险境，你父你母也不会在你未娶妻生子之前予你大任——毕竟你父只有两位嫡子，虽有庶，却皆为婢子，不成大器。”
单永昌自她的眼神中明白了某种叫人惊惧的事物，这叫他心惊肉跳，几欲起身避离。
“你是单氏留下的保障，所以你不能与‘殷氏女’有所牵连，你与你兄素来手足情深，如今命运一体，你的孩子会成为单氏的第一继承人，你的选择牵扯到大局——”
千叶的叹息透着极端冷峻的色彩：“北境既然与‘祸国妖孽’捆绑，若非得了天下，又或者彻底败亡，不可能解除这个同盟，因为这对我们都有莫大利益，换句话说，除非你兄死，除非我亡，我与你兄都不可能接触婚约——二郎，我不瞒你，我有我的底限，在有其他选择的前提下断不会跨越它，但若是逼不得已，我会真嫁与你兄，为他生下一个儿子。”
什么情况下才会逼不得已？
当单氏后继无人之时——也就是说，他没有与妻生下嫡子的时候！
单永昌正是因为听明白了，所以彻彻底底心如死灰。