秦国商人的布料总是卖的比本地商人的布料更加便宜, 他们不肯收本地织娘的布。
男耕女织, 女子织布几乎能占有一个两口之家一半收入, 本地的官员发现了这个现象无法坐视不理。
那些秦国商人却拿出了教人绣花的书本免费送给当地女子。
楚国一地方官将辗转得到的绣花本子拿给妻子看，他的妻子是大户人家的娘子, 奢华富贵的东西见过不知凡几。
“那些恶商害了无数人家的生计，使得织娘无处卖布, 拿出此书来说让她们学习技艺, 学会之后绣花卖与他们，不知此言是否作假。若是假的，我必要将其斩首于市以儆效尤。”
官员妻子接过册子仔细翻看一番，一页一页都是精细的图纸，图多字少, 有教人穿针引线的简易图, 还有些图纸。
粗粗翻过几页, 她侧头和侍女说：“去叫范娘来。”和丈夫说：“夫君请先稍等片刻，这里头的东西颇为精细复杂, 妾技艺浅陋，见过绣品也不认得其中手艺。”
妻子伸手揉揉丈夫手背鼓起来的青筋，“范娘的师父是给宫里贵人做刺绣的娘子，她见识广, 好与不好，能否卖得上价钱, 让她一看便知, 绝不会有错。”
片刻之后, 一个三十多岁身的妇人到了，见男主人也在，不知有何事十分恭谨行礼等吩咐。
妻子让侍女将书册交给范娘，说道：“你看看里头的技艺可有价值几何？绣品做出来可卖得上价？”
范娘应了一声：“诺。”
在二人的目光下翻看起来，她不认字，在二人目光中也不敢贸然开口，彷徨翻开，见里头都是图安心一点，她一页一页地看，过了一会儿，抬头说道：“书中技艺繁杂，若能勤学苦练，经年累月，手艺必能胜过宫中绣娘，即便天资一般学个皮毛，有几分耐心，做出来的绣品卖个二斗米不成问题。”
妻子听着说道：“这书里的东西恐怕大有来头。”
官员说：“秦人擅长造纸，爱卖书，不止卖圣贤书，更喜卖这些手艺书。”
“秦商书本卖往诸国且贵且稀，眼下却将拿几千本绣花书免费分与诸国，恐怕令诸国书生不平。”
妻子闻言便笑了：“但只看这书，手艺不作假，那些商人竟有几分好意？”
官员冷笑一声：“天知道。”
织布机停罢，扬尘堆积，绣花本子铺在窗下明光里，垂目凝神，素手微动，绣线劈开，一分为二，变作长长两条。
齐国。
杏娘借着光穿上针，拿起膝盖上的绣绷缝起来，微黄素麻布拖在膝头，中间露出一两块缝补工整的补丁。
她母亲撩开竹帘进来，抱着篮子坐到她身边的土床上，掀开篮子上的青花布，露出里头的丝线，全是拇指粗细的小把丝线，色泽明亮干净，质地柔软，在灰暗破败的房舍里像是堆叠起来的彩虹一般漂亮，杏娘的母亲满眼肉疼，“这些彩线可不便宜，带去的钱不够，又从你姨母手里借来一些。”
杏娘母亲说着慢慢捂上心口，家里的钱都是舍不得吃喝从牙缝里省下来的，教她如何舍得，这次出门是将家里的钱全都带去了。
杏娘放下绣绷，说道：“姨母借了咱们钱，姨夫那里恐怕要闹，阿娘把家里的鸡杀了送去吧。”
“那只鸡从你小时候开始养，养到现在快有十年了，真是可惜。”