崔颂赶在宵禁前回到驿舍, 正好与还未离开的钟繇碰头。
想到昨日的约定，崔颂连声道歉。钟繇见他无事，长舒了一口气, 说平安就好, 又问他是否遇见了什么麻烦。崔颂不想节外生枝，只道自己在友人家喝酒，不慎大醉, 又再三与钟繇致歉，言道因为自己的不慎而让钟繇久等，平白担心了这大半日, 改日定要做东请罪。
钟繇有心与崔颂长谈, 无奈宵禁将至，他只得与崔颂辞别，将满肚子的话推到明天。
钟繇走后，乔、徐二人上前行礼，欲言又止。
“此事不必再提。”崔颂制止道, 又问，“可曾报官？”
“谨记公子叮嘱, 未过三日之期, 不敢擅自做主。”
崔颂料想这大概是另一个自己的吩咐, 并未在意。
“只是……”乔姬接了个转折连词。
“只是什么？”
“我们在找寻公子的时候发现甘姬，她被人绑缚在公子的房内, 口中被堵……我向她询问公子的行踪, 她似是受到了极大的惊吓, 只一个劲的摇头，不敢言语。”乔姬小声道，“我二人还以为公子遇到了歹人，便没有向钟书郎隐瞒。”
“她现在人在何处？”
“在房内休息……”
话未说完，崔颂已大步往前走，不忘催促乔姬跟上。
来到甘、乔二人的房间，崔颂本欲推门而入，忽地想到这里是女子的住所，动作一滞。
“进去看看。”
乔姬应诺进门，没一会儿便走了出来。
“公子，甘姬不在屋内……”
东窗事发，逃跑也在意料之中。崔颂能猜到甘姬逃往何处，姑且将这件事放到一边，让侍者各自退下，独自一人回房。
他见房中的香炉被人挪了位置，近身上前，打开炉盖。炉中残灰里躺着一片折叠的柳叶。
摊平叶片，上面用墨石写着几个不规则的符号，正是他教给貂蝉的暗语。