同治年间, 叶家还未来到上海, 叶家尚且定居在宜昌。
那时，叶崇年是做运输生意的，负责帮人送货。货物完好无损地送到，就能拿到一笔银钱。
叶崇年有一个好友, 叫林兆安。
林兆安懂几分医术, 但是为了赚取更多的银钱, 他与叶崇年一同做运输生意。
天光渐暗，夜幕降临，宜昌进入了黑夜。
家家户户歇了灯火, 光亮寂灭，沉入了静谧之中。
这时, 沉闷的敲门声响起, 打破了夜的寂静。
叶崇年打开了门, 门口站着一个陌生的人。
叶崇年问道：“你是……”
那人抬眼看他：“我有一批货，想让你送到码头。”
他的背后是漆黑的夜色, 面容隐在阴影里，有些看不分明。
叶崇年：“什么货？”
那人语气平静：“这个你无需清楚，你只要把在明晚把货物送到码头即可。”
那人承诺, 事成之后，会给叶崇年一笔极丰厚的金钱。
叶崇年思索，把货物送到码头后，他直接回来就行。至于货物是什么，并不重要。
叶崇年便应了, 收下了定金。
这时，那人声音重了几分：“你记住一点，不能打开箱子。”
他的眼底浮起一丝寒意：“如果你违反了这一条，交易就取消。”
叶崇年一怔。
或许是这人运送的货物极为隐秘，所以他不想旁人知晓。
叶崇年点头答应。
叶崇年叫上林兆安，和他一起将货物放进了仓库。
翌日晚上。
天幕愈加灰暗，厚黑的云层铺展开来，遮掩了月亮与星光。