阮时意起初命店小二密切留意“神秘落魄青年”的行踪，确认他是去而复返的“亡夫”，自然吩咐掌柜无需再寻，让此事作罢。
此际见秋澄身影凝然，全神贯注盯着画作，水眸泛泪，阮时意心中震惊，关切询问：“怎么了？”
秋澄毛手毛脚地以袖口蹭去眼角泪花，哑声道：“我总觉……这画中意境好孤单，处处弥漫悲伤，那种空寂无奈，让我……想起刚得悉外祖母离世时的痛苦。”
阮时意眼眶微湿，低低叹了一声：“别想太多，‘她老人家’……会时时刻刻守护着你。”
“此图布景、笔墨，与外祖父所绘的雄峻石壁、秀美奇峰相类……层峦叠嶂，溪涧流润，纵横有序，错综多姿……阮姐姐，你可知是何人所作？”
阮时意岂能如实告知？
只得推托说，是一位潦倒的旅人酒后挥洒之作，随后已远离京城，踪迹难寻。
秋澄倍感失落，怔怔站了许久，始终不愿移步。
掌柜知她贵为赤月国公主，自是不遗余力讨好，滔滔不绝讲述“神秘落魄青年”如何驾轻就熟、如何挥洒自如地留下佳作，又眉飞色舞地提到，此画事后引发了何等惊人效应。
阮时意如芒在背，只想催促秋澄离去，不料这丫头听得兴致勃勃，神色透着无尽向往。
再听闻那人于外祖母七七当日随祭奠客人同来，她激动万分：“看来！此人是我外祖母的忘年之交！说不定……我与他，曾在山上有一面之缘？”
阮时意心底腾起一丝不祥预感。
果不其然，下一刻，秋澄目光闪烁期许，语气雀跃且笃定。
“掌柜，请你务必……替我找到此人！”
阮时意心下一沉，顿觉逛夜市的热情瞬时减半。
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自宋宣时期第一任女帝打破坊、市界限，开设夜市后，都城夜间的鼎盛繁荣之局已维持数百年未灭。
花灯之下，连绵相接的摊档贩卖各色稀奇古怪的玩意；美食长街，十里飘香；说书、令曲、讲史等各类娱乐，以及剃剪、卖卦、纸画等活动应有尽有，更有歌舞助兴、杂技杂耍等表演层出不穷。
道上巷口人头攒动，摩肩接踵，讨价还价、无所拘束，更有拊掌喝彩声或欢声笑语。
阮时意丝毫未被愉悦氛围感染，心不在焉，只觉灯烛荧煌太过耀目，仿佛能让隐藏的机密无所遁形。
假若秋澄寻到徐赫，并觉察他是南苑的书画先生，而且是与“阮姑娘”勾搭上的那位书画先生，再加上他酷似徐晟的容貌、与“探微先生”别无二致的出众技法……
这苦守多时的秘密，大抵难保住。
眼下，毒害她的幕后凶手尚未绳之以法，黑暗中不晓得有多少人盯着徐家兄弟，若徐赫的身份一旦暴露，她这“阮姑娘就是徐太夫人”的真相亦极易被揭破。
届时再引来寻找冰莲的雁族人……
她一改言笑晏晏，沉默寡言，令秋澄大感不适应。