徐明礼唯恐母亲动气，温言道：“您若寻得第二春，咱俩高兴……就怕您没摸清对方底细。据查证，那先生已有家室。”
阮时意当然知晓，徐赫为防招惹桃花，才如此宣称。
再说，他的家，是徐家；他的妻，是她。
即便她当了几十年寡妇，过惯独处岁月，却不能抹杀事实。
“先生有家室之事，我最清楚不过。与其交流，是因他画风技艺出众，相谈投契罢了。难不成……在你们眼中，我是个会被人骗财骗色、再拐至邻国卖掉的愚蠢老妇？”
她语带谐谑，令徐家兄弟汗颜，“母亲说笑了！”
“话又说回来，安定伯夫人……造的什么谣？”
徐明礼忍笑复述平氏误以为她是徐晟意中人，却与洪蓝两家子孙暧昧不清等言论。
阮时意失笑：“她连我和晟儿都编排一番，更何况其他男子？至于那位先生，所谓跟踪、争执、共处，皆事出有因。我与他，清清白白。”
她端肃正直，态度磊落，徐家兄弟自然深信不疑。
“母亲说的是。”
“我本念在平家与阮家多年情份，不予计较，岂料平家人三番四次闹事……”
徐明礼会意：“您且安心，儿子会处理好。”
阮时意知他有分寸，不再过问。
当初，平氏之母出身商贾大家，萧桐出自武学世家，阮时意则生于书画名家，因长辈本交往密切、年龄相仿而建立友谊。
蹉跎半世，走的走，散的散，人事已非。
念及生死，阮时意蓦地记起一事：“阿裕，你可曾听闻……‘冰莲’？”
徐明裕一怔，似是竭力搜寻记忆，“儿子昔时周游四国七族，确曾听说，冰莲乃雁族王族世代相传的珍稀之物，但具体有何用，民众皆一无所知。母亲缘何问起？”
“我闲来画花鸟，对各类稀奇古怪植物最感兴趣，偶然听人提起，好奇而已。”
徐明裕长眉紧皱，“母亲，此物乃雁族禁忌，请您切莫张扬。”
阮时意若有所思。
外间楼梯脚步声近，却是徐晟下楼。
徐家兄弟离座：“正事已了，不打扰母亲用膳歇息，孩儿先行告退。外头地湿路滑，您且留步。”