看到城的一瞬间，金蝉知道这里就是自己要找的地方。
近城之后，他见到的第一个人，是一个站在城楼白发苍苍，脸上布满皱纹，满是岁月留下的痕迹的老妪。
然而，只一眼，他却感觉像度过了一世一生。
心中莫名的悸动，一个佛心凌乱。
金蝉向老妪讨水，老妪见他，眼中含泪，面上带笑，亲自为他从古井中打水，灌满手中阴阳子母壶。
他痛饮井水，将阴阳子母壶做谢礼相赠，在老妪水雾弥漫的双眼凝实下告辞离去，消失在茫茫黄沙之中。
唯有他自己知道，自走出西凉城的那一刻，他一颗佛心支离破碎。
此后一生，未证罗汉佛果。
第三世，老僧带着小沙弥途经女儿国，小沙弥走过沙漠口干舌燥，见一条蜿蜒长河，遂欢喜饮水。
这一饮，就饮出一番难解之缘。
第四世......
第五世......
第六世......
......
第九世，陈国兵变，皇妃不甘受辱，将怀中幼子放入木盆之中顺江流而去，陈妃跳江自尽。
幼儿在木盆之中顺江而流，期间鱼虾相助，走兽相护，木盆游至金山寺，被金山寺主持子虚长老捞起。
子虚长老见木盆中一幼童，遂将之抱起，留在寺中，取名金蝉。
金蝉三岁识千字，五岁念经书，到了八岁，金山寺之中大小藏书，已经尽皆了然于胸。
九岁之时，子虚长老已经无力与弟子论蝉，想到祖籍之中记载，数百年前寺中同样出过一个名为金蝉的圣僧，十二岁学遍寺中珍藏，子虚长老不仅对当年那位金蝉圣僧的师父生出一种心有戚戚之感。
只是，他可不会像当年的那位乌有祖师一般被自家弟子问的哑口无言。
那样的话，自己这做师父的得多没面子？
所以，为了维护自己做师父的威严，子虚长老在金蝉九岁那年唤来了自家徒弟。
“徒儿啊，寺中珍藏，你已经差不多学完了，但须知天下之大，佛寺之多，远不止一个金山寺，你要走的路，还很长、很长！”
一番教育，子虚长老把金蝉送出金山寺。
九岁的金蝉，开始云游四海，拜访各家佛寺。